A forma como o fígado se renova pode ser mais simples do que aquilo que os cientistas tinham vindo a assumir.
Um novo estudo, publicado em 13 de abril da revista The Journal of Biological Chemistry, fornece novas informações sobre o funcionamento interno de células de regenerar fígados que podem afetar significativamente a forma como os médicos fazem regredir fígado em pacientes com doenças do fígado, como cirrose, hepatite, ou câncer.
"O fígado humano é um dos poucos órgãos no corpo que podem se regenerar a partir de tão pouco como 25 por cento do seu tecido", diz Seth Karp, professor assistente de cirurgia em Harvard Medical School, Boston, e autor principal do estudo. "Não se sabe como o fígado faz isso, mas os nossos resultados fornecem alguns detalhes do que faz o fígado tão único."
Embora a regeneração de órgãos tem sido observada em muitos animais, os detalhes de como isso acontece no nível celular ainda não são completamente compreendidos. Até agora, os cientistas têm mostrado que as células que participam na regeneração de tecidos se comportam como se fossem parte de um órgão crescer em um embrião. Em outras palavras, as células agem como se o fígado está crescendo, assim como outros órgãos em um embrião em desenvolvimento.
Muitas das proteínas que induzem a regeneração de órgãos foram identificados e os cientistas estão agora tentando fazer regredir órgãos, estimulando essas proteínas. Regrowing fígados desta forma seria especialmente útil para os pacientes cujos fígados são tão danificado, por exemplo, por um tumor que se espalhou para a maioria do fígado, que uma grande parte poderia ser removido. A menos que tais pacientes recebam a quantidade certa de transplante de fígado de um doador de órgãos, nem sempre sobreviver. Rapidamente estimulando o crescimento da parte restante do fígado pode ser sua única chance de sobrevivência.
Para investigar como o fígado se regenera, Karp e seus colegas expor para determinar quais proteínas estão envolvidas na regeneração das células. Os cientistas também tiveram interesse em testar se regenerar células se comportam como as embrionárias, como é comumente assumido para outros órgãos. Novos processos podem explicar por que o fígado é tão único capaz de renovação e reparação após a lesão, os cientistas pensamento.
Equipe Karp é considerado duas amostras de camundongos. A primeira consistiu em camundongos embrionárias em vários estágios de desenvolvimento, enquanto o segundo era composto de camundongos adultos a que dois terços do fígado foram removidos. Usando técnicas como microarranjos de DNA, que determinam quais genes estão ativos em uma das células, e programas de software que analisam as informações coletadas, os cientistas listadas todas as proteínas que ajudam as células crescem e proliferam em ambas as amostras.