En un estudio que podría ayudar a revelar cómo las ilusiones se producen en la corteza visual del cerebro, los investigadores de la Escuela de Medicina de UCSD han encontrado nuevas pruebas de la rápida integración de las sensaciones auditivas y visuales en el cerebro.
Sus hallazgos, que proporcionan una nueva visión de los mecanismos neurales que permita la percepción visual alterada por acontecimientos auditivos simultáneos, serán publicados en línea el 12 de abril en la edición del Journal of Neuroscience.
Cuando los sujetos se les mostró un solo flash de luz intercalado entre dos sonidos breves, muchos sujetos dijeron haber visto dos destellos distintos de la luz. Investigar el momento y el lugar de los procesos cerebrales que subyacen a este efecto ilusorio, la ilusión de ver dos destellos en la presencia de dos señales auditivas, cuando sólo un flash que realmente ocurre, puede revelar cómo la información de los diferentes sentidos se integran en el cerebro.
El estudio de 34 sujetos se llevó a cabo en el laboratorio de Steven A. Hillyard, Ph.D., profesor de UCSD de las neurociencias. "Este tipo de ilusión perceptiva ha sido descrito antes", dijo el primer autor Jyoti Mishra, estudiante graduado en el laboratorio de Hillyard. "El sorprendente hallazgo que hicimos es que la ilusión depende de una secuencia de tiempo rápido de las interacciones entre las áreas auditivas y visuales corticales".
"Esto es parte de un conjunto de nuevos hallazgos por los científicos en el campo que muestran cómo la integración de múltiples sensaciones puede ocurrir mucho más rápidamente de lo que pensábamos antes", dijo Mishra. "Mostramos evidencia fisiológica de que la estimulación auditiva y visual no pueden ser procesados por separado, y luego se fusionaron, como se suponía, pero que una integración casi simultánea de las sensaciones en realidad puede tener lugar en el cerebro."
Los científicos de la UCSD mide los potenciales relacionados con eventos (ERPs), las respuestas del cerebro que están directamente relacionados con las experiencias perceptivas inducidas por estímulos sensoriales, mediante un procedimiento de registro electrofisiológico o EEG que mide la actividad eléctrica del cerebro a través del cráneo.