Forskere ved University of Chicago har fundet en uventet forbindelse mellem immunsystemet og højt plasma lipid niveauer (kolesterol og triglycerider i blodet) hos mus.
Konstateringen kan føre til nye måder at reducere risikoen for hjertesygdomme ved at sænke forhøjede lipid niveauer.
I April 13, 2007, udstedelse af Science, forskerholdet, ledet af James C. Lo, en MD, ph.d.-studerende, i laboratoriet af Yang-Xin Fu, MD, ph.d., professor i patologi ved University of Chicago tyder på, at en manipuleret protein kunne holde mus og muligvis mennesker, fra at udvikle højt kolesterol og triglycerid-niveauer, en vigtig risikofaktor for koronar hjertesygdom.
"Udover at vise en sammenhæng mellem immunsystemet og forhøjede lipider, denne undersøgelse også åbner en ny vej for studiet af den tætte og komplekse sammenhæng mellem forhøjede lipid niveauer og kronisk inflammation, som manifesterer sig i koronar hjertesygdom," sagde Fu, senior forfatter på papiret. "Det afslører en ganske uventet rolle nedsat T-celler i lipid stofskiftet."
"Dem med inflammatoriske problemer såsom lupus, leddegigt og inflammatoriske tarm syndrom har en højere forekomst af hjerte-kar-sygdomme, ofte forbundet med forhøjet lipid niveau," tilføjer medforfatter Godfrey Getz, MD, ph.d., professor i patologi, biokemi og molekylær biologi på University of Chicago. "Denne undersøgelse kan forklare hvorfor. Det næste skridt ville være at afgøre, om vi kan bruge denne teknik til at manipulere immunrespons og har en gunstig indvirkning på lipidmetabolismen."
Brug et udvalg af konstruerede og ikke-manipulerede mus, forskerne kiggede specifikt på den rolle af T-celler (hvide blodlegemer, der spiller en central rolle i immunitet). De besluttede at ændre udtrykket niveau af lys (en bestemt type molekyle, der binder sig til en receptor site af en anden celle) og også lymfotoksin (LT) på T-celler i høj grad påvirket af kolesterol og triglycerid niveauer.