Para peneliti di Universitas Chicago telah menemukan link yang tidak terduga antara sistem kekebalan tubuh dan kadar lipid plasma yang tinggi (kolesterol dan trigliserida dalam darah) pada tikus.
Temuan ini dapat menyebabkan cara baru untuk mengurangi risiko penyakit jantung dengan menurunkan kadar lipid tinggi.
Pada 13 April 2007, isu Science, tim peneliti, yang dipimpin oleh James C. Lo, MD, mahasiswa PhD, di laboratorium-Xin Fu Yang, MD, PhD, profesor patologi di University of Chicago, menunjukkan bahwa sebuah protein direkayasa bisa menjaga tikus, dan mungkin manusia, dari mengembangkan kolesterol tinggi dan trigliserida, faktor risiko kunci untuk penyakit jantung koroner.
"Selain menunjukkan hubungan antara sistem kekebalan tubuh dan lemak tinggi, studi ini juga membuka jalan baru untuk studi tentang hubungan erat dan kompleks antara tingkat lipid darah dan radang kronis seperti yang terwujud dalam penyakit jantung koroner," kata Fu, senior penulis di atas kertas. "Ini menunjukkan peran cukup tak terduga dari sel T hati dalam metabolisme lipid."
"Mereka dengan masalah peradangan seperti lupus, rheumatoid arthritis dan sindrom radang usus memiliki insiden yang lebih tinggi penyakit kardiovaskular, sering dikaitkan dengan tingkat lipid tinggi," tambah penulis Godfrey Getz, MD, PhD, profesor patologi, biokimia dan biologi molekular di University of Chicago. "Penelitian ini mungkin menjelaskan mengapa Langkah berikutnya akan menentukan apakah kita dapat menggunakan teknik ini untuk memanipulasi respon kekebalan tubuh dan memiliki dampak yang menguntungkan pada metabolisme lipid.."
Menggunakan berbagai macam tikus yang direkayasa dan non-rekayasa, para peneliti melihat secara khusus pada peran sel T (sel darah putih yang memainkan peran penting dalam kekebalan). Mereka memutuskan bahwa mengubah tingkat ekspresi CAHAYA (jenis tertentu molekul yang mengikat ke situs reseptor sel lain) dan juga lymphotoxin (LT) pada sel T secara signifikan berdampak pada tingkat kolesterol dan trigliserida.