Forskere har identificeret de mest tydelige genetiske link endnu fedme i den generelle befolkning som led i en større undersøgelse af sygdomme, som finansieres af Wellcome Trust , Storbritanniens største medicinske forskning velgørenhed.
Mennesker med to kopier af et bestemt gen variant har en 70% højere risiko for at blive overvægtige end dem med nogen kopier.
Fedme er en væsentlig årsag til sygdom, der er forbundet med en øget risiko for type 2 diabetes, hjertesygdomme og kræft. Det er typisk måles ved hjælp af body mass index (BMI). Som et resultat af nedsat fysisk aktivitet og øget fødevareforbrug, er forekomsten af fedme stigende på verdensplan. Ifølge 2001-Health Survey for England, over en femtedel af hanner og en tilsvarende andel af kvinder i alderen 16 år og derover i England blev klassificeret som overvægtige. Halvdelen af mændene og en tredjedel af kvinderne blev klassificeret som overvægtige.
Forskere fra Peninsula Medical School, Exeter og University of Oxford først identificeret en genetisk link til fedme gennem en genom-dækkende undersøgelse af 2.000 mennesker med type 2-diabetes og 3.000 kontroller. Denne undersøgelse var en del af Wellcome Trust Case Kontrol Consortium, en af de største projekter nogensinde har forpligtet sig til at identificere de genetiske variationer, der kan prædisponere folk til eller beskytte dem mod alvorlige sygdomme. Gennem denne genom-dækkende undersøgelse, identificerede forskerne en stærk sammenhæng mellem en stigning i BMI og en variation, eller "allel", af genet FTO. Deres resultater er offentliggjort online i dag i tidsskriftet Science.
Forskerne derefter testet et yderligere 37.000 prøver til dette gen fra Bristol, Dundee og Exeter samt en række andre regioner i Storbritannien og Finland.
Undersøgelsen fandt, at mennesker, der bærer en kopi af FTO allel har en 30% øget risiko for at blive overvægtige i forhold til en person uden kopier. Men en person, der har to kopier af allel har en 70% øget risiko for at blive overvægtige, er i gennemsnit tre kilo tungere end en tilsvarende person uden kopier. Blandt hvide europæere, udfører cirka én ud af seks personer, begge eksemplarer af allel.
"Som en nation, vi spiser mere, men får mindre motion, og så den gennemsnitlige vægt er stigende, men i befolkningen nogle mennesker synes at sætte på mere vægt end andre," forklarer professor Andrew Hattersley fra Peninsula Medical School. "Vores resultater tyder på et muligt svar på en person, der kan spørge" Jeg spiser det samme og gøre så meget motion som min ven ved siden af, så hvorfor er jeg federe? ' Der er helt klart en komponent til fedme, der er genetisk. "
Forskerne i øjeblikket ikke ved, hvorfor folk med kopier af FTO-allelen har en øget BMI og satser for fedme.