Økningen i skift-arbeid blant leger kan ha en skadelig effekt på NHS av fremtiden advarer en junior lege i denne ukens British Medical Journal .
Dr Yasmin Ahmed-Little sier at hvis de helsemessige problemer forbundet med skiftarbeid ikke er tatt hensyn til nå, kan det ikke være nok trent junior leger til tilstrekkelig personell avdelinger når det europeiske arbeidstidsdirektivet (EWTD) trer i kraft fullt ut i 2009.
Endringer i arbeidspraksis og innføringen av EWTD har ført til en sårt tiltrengt reduksjon i antall timer junior leger arbeid. Men det har også betydd en økning i skift-arbeider. De fleste fulle skift turnus krever junior leger å jobbe sju sammenhengende, 13 timers nattskift, en praksis Royal College of Physicians nylig anbefalt bør unngås.
Denne økningen har ført til stor misnøye blant leger. Mange har rapportert tretthet og dårlig ytelse mens du arbeider netter. Dr Ahmed-Little sier dette har ført til bekymringer om fremtidig rekruttering og oppbevaring, spesielt i den akutte 24 timers spesialiteter.
Videre sier hun bevis tyder på skift-arbeid øker risikoen for magesår, diabetes og koronar hjertesykdom. Situasjonen kan også være verre for kvinner. En studie fra Danmark fant en 50% økning i risikoen for brystkreft hos kvinner som arbeidet regelmessig nattskift. Utbredelsen av spontanaborter, lav fødselsvekt og premature fødsler er også mer utbredt blant skift-arbeidere, og én studie har foreslått personer som jobber nattskift i over seks år er mer sannsynlig at lider av hjerte-og karsykdommer.