Een team van wetenschappers heeft primitief menselijk sperma in het laboratorium door beendermergweefsel van mannelijke vrijwilligers te gebruiken gecreeerd.
Het Duitse team van de Universiteit van Göttingen werd geleid door Professor Karim Nayernia, nu bij het Instituut van de Cel van de Noordoostelijke Stam van Engeland (NESCI), op het Centrum voor het Leven in Newcastle op de Tyne.
Professor Nayernia en collega's isoleerde menselijke „mesenchymal“ stamcellen van het beendermerg en bevorderde hen door een type van vitamine A te gebruiken om hen aan te moedigen om zich tot mannelijke reproductieve cellen of „kiemcellen“ te ontwikkelen.
De genetische tellers in de cellen toonden aan dat de kiemcellen ook „spermatagonial stamcellen“ bevatten, een vroeg stadiumversie van mannelijke zaadcellen die uiteindelijk volledig rijpe zaadcellen worden.
Het team kon slechts de cellen aan de pre-meiosis, of het stadium van de celafdeling, een speciaal soort celafdeling nemen dat het sperma en de eicellen door gaan.
In mensen het verscheidene stadia neemt zowel tezelfdertijd het aantal chromosomen van 46 te verdelen en te verminderen tot 23 zodat wanneer het sperma van één mens het ei van een andere bevrucht, de opnieuw gecombineerde chromosoomtelling van opnieuw 46 is.
Het Sperma en de eieren zijn genoemd geworden gametes, omdat zij slechts 23 chromosomen hebben, terwijl het bevruchte ei een zygote is, omdat het een haalbaar toekomstig organisme en correct met al zijn vereist chromosomenheden is.
In een vroegere studie Professor Nayernia en een team van wetenschappers eerder spermatagonial cellen van het beendermerg van muizen had gemaakt, nam hen in de testikels van levende muizen op en zag hen zich tot rijpe zaadcellen verdelen en ontwikkelen.
Nayernia en zijn team openbaarde ook vorig jaar dat zij met succes zeven levende die muizen gekweekt hadden van muiseieren worden gemaakt met zaadcellen worden bevrucht van de embryonale cellen van de muisstam worden ontwikkeld.
Nayernia zegt het recentste experiment zeer opwindende resultaten heeft veroorzaakt en voorgesteld het werk zou kunnen nog verder worden ontwikkeld.
Hij zegt de volgende stap de spermatagonial stamcellen ertoe te brengen om zich tot volledig rijp sperma in het laboratorium, een proces zal zijn te ontwikkelen dat 3 tot 5 jaar kon vergen omdat de aard van dergelijk onderzoek eist de ontwikkeling binnen een ethisch en sociaal kader toe te schrijven aan de potentiële toepassingen voor vruchtbaarheidsbehandeling in mensen is.
Nayernia zegt één van hun aanvankelijke doelstellingen zal moeten te weten komen waarom de cellen in het meiosisstadium ophielden, de eindfase alvorens rijp sperma te worden.