Et team av forskere har skapt primitive menneskelig sæd i laboratorium ved hjelp av benmarg vev fra mannlige frivillige.
Den tyske team fra universitetet i Göttingen ble ledet av professor Karim Nayernia, nå på Nordøst-England Stem Cell Institute (NESCI) , ved Senter for Life i Newcastle upon Tyne.
Professor Nayernia og kolleger isolert human "mesenchymale" stamceller fra benmargen og stimulert dem ved hjelp av en type vitamin A for å oppmuntre dem til å utvikle seg til mannlige reproduktive celler eller "kjønnsceller".
Den genetiske markører i cellene viste at kjønnsceller også inneholdt "spermatagonial stamceller", en tidlig versjon av mannlige sædceller som til slutt bli helt modne sædceller.
Teamet var bare i stand til å ta celler til pre-meiose, eller celledeling scenen, en spesiell type celledeling som sæd og eggceller gå gjennom.
Hos mennesker tar det flere etapper både dele og samtidig redusere antall kromosomer 46-23 slik at når sperm fra ett menneske fertilizes egget av en annen, er saman kromosom greven av 46 igjen.
Sperm og egg er kjent som gameter, fordi de bare har 23 kromosomer, mens befruktede egg er en zygote, fordi det er en levedyktig fremtid organisme med alle sine nødvendige kromosomer tilstede og korrekt.
I en tidligere studie professor Nayernia og et team av forskere hadde tidligere gjort spermatagonial celler fra benmargen hos mus, satt dem i testiklene av levende mus og så dem dele og utvikle seg til modne sædceller.
Nayernia og hans team har også avdekket i fjor at de hadde lykkes avlet syv levende mus laget av mus egg befruktet med sæd celler utviklet fra embryonale mus stamceller.
Nayernia sier de nyeste eksperimentet har gitt meget spennende resultater, og antyder at arbeidet kunne utvikles ytterligere.
Han sier at neste skritt vil være å få spermatagonial stamceller til å utvikle seg til fullt modne sædceller i laboratoriet, en prosess som kan ta 3 til 5 år fordi naturen av slik forskning krever utvikling være innenfor en etisk og sosialt rammeverk grunn potensialet søknader om fruktbarhet behandling hos mennesker.
Nayernia sier en av deres opprinnelige mål vil være å finne ut hvorfor cellene stoppet ved meiose stadiet, den siste fasen før han ble moden sperm.