El cáncer es una consecuencia natural de la evolución humana. Nuestros genes no se han desarrollado para darnos una vida larga y feliz.
Están optimizadas para copiarse en la próxima generación - con independencia de nuestros deseos personales. De acuerdo con Jarle Breivik, profesor asociado de la Universidad de Oslo, Noruega, es poco probable encontrar una solución final al cáncer.
Hacer investigación en el Instituto de Ciencias Médicas Básicas, Breivik explora la conexión entre el desarrollo del cáncer y la evolución darwiniana. En una reciente entrevista con la revista Scientific American, y la revista Apollon investigación, publicada por la Universidad de Oslo, concluye que el cáncer "es una consecuencia fundamental de la forma en que se hacen. Somos colonias temporales fabricadas por nuestros genes para propagarse a la siguiente generación. La solución definitiva para el cáncer es que tendríamos que reproducirnos a nosotros mismos de una manera diferente. "
Como estudiante de medicina en el Hospital Radium Norwegian, Breivik descubrió un fenómeno curioso. Él encontró que las células cancerosas que se desarrollan en el colon superior tienen otro tipo de mutaciones que las que se encuentran en los tumores más cerca del recto. Este hallazgo fue confirmado por otros investigadores y podría ser examinado para mutaciones en los genes de reparación del ADN. Tales genes han evolucionado para evitar que las mutaciones en otros genes que juegan un papel vital en la defensa del organismo contra el cáncer. Pero, ¿por qué las células de la región superior del intestino pierden un tipo diferente de mecanismo de reparación de los mas abajo?
Breivik estaba decidido a encontrar una explicación. Después de varios años de minería de datos y el modelado teórico, fue capaz de demostrar una conexión entre la pérdida de la reparación del ADN y factores ambientales perjudiciales en los intestinos. Curiosamente, no obstante, las células cancerosas que parecía haber perdido los mecanismos de reparación que las protegen de daños en el ADN en su entorno particular. Breivik tanto, se propone la siguiente hipótesis: A pesar de la reparación del ADN es favorable para el organismo, no puede ser favorable para una célula individual. La teoría fue desarrollada en varios artículos científicos, incluyendo un comentario de invitados en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU., y se puede ilustrar como el efecto de las estrategias alternativas en una carrera de coches.
"Decidir cuando parar a reparar y cuando continuar es un reto difícil. Hacer las reparaciones asegura un vehículo optimizado, pero también consume tiempo y recursos valiosos. A primera vista, puede parecer obvio que un entorno de más daños requiere más reparaciones. Paradójicamente, sin embargo, el efecto puede ser exactamente lo contrario. Imagina que estás en una carrera a través de una zona de guerra con bombardeos constantes. Parar a reparar puede ser una estrategia fatal, y es mejor para seguir adelante con las llantas desinfladas y el motor quejándose que parar a reparar ", dice Breivik.
En esta ilustración se explica así por qué las células cancerosas genéticamente inestables se ven favorecidas en ambientes hostiles, tales como en los pulmones de un fumador empedernido. El modelo también puede ser descrita matemáticamente y ha sido confirmado experimentalmente en cultivos celulares y modelos animales por grupos de investigación líderes en el campo.
"Las células expuestas a carcinógenos concretos mueren si tienen el mecanismo de reparación adecuado, mientras que las células cancerosas genéticamente inestables continúan creciendo", explica Breivik.
Esta investigación muestra cómo el ambiente influye en la selección de los genes dentro del cuerpo y es idéntico al principio de que Darwin encontró explicación en el origen de las especies.
"El cuerpo no es un sistema estático. Nuestras células están en un constante estado de desarrollo, y surgen nuevas variantes genéticas cada día. Muchas de estas mutaciones son eliminadas por el sistema inmune pero, tarde o temprano, una célula romperá las defensas y se convierten en un tumor de renegadas de crecimiento salvaje ".
El desarrollo del cáncer es un proceso evolutivo dentro de un organismo multicelular, pero también está relacionado con el proceso general de la evolución a través de las generaciones. La vida comienza cuando los genes de nuestros padres se unen en el cigoto. Estos genes han sido seleccionados a través de millones de generaciones por su capacidad de crear un organismo funcional, pero pocos días después de la fertilización los genes se dividen en dos direcciones diferentes. Algunos terminan en las células germinales (espermatozoides y óvulos) que les llevará a la próxima generación, mientras que el resto termina en las células somáticas que componen nuestro cuerpo. Las células somáticas están programadas inicialmente a cooperar, pero a medida que envejecemos y surgen nuevas mutaciones, el proceso evolutivo favorecerá a las células que rompen filas y se propagan libremente dentro del cuerpo. Por lo tanto, de acuerdo con Breivik, la división entre las células germinales y células somáticas representa la explicación darwiniana del cáncer.
La selección natural favorece a los genes por su capacidad para replicarse en un ambiente dado. En el curso de la evolución, han desarrollado de este modo mecanismo cada vez más complejos de autorreplicación, primero como organismos unicelulares y más tarde como células que cooperan en complejas colonias.