Tissue studier viser at nanopartikler, utviklet materiale om en milliarddel av en meter i størrelse, kan skade DNA og føre til kreft, ifølge undersøkelser presentert på 2007 årsmøtet i American Association for Cancer Research.
Er nanopartikler små nok til å trenge gjennom cellemembraner og forsvar, men de er store nok til å forårsake problemer ved å forstyrre normal celle prosesser, forskere ved University of Massachusetts si. Slike nanopartikler er i bruk i elektronikk, kosmetikk og kjemisk industri, blant andre bransjer. På grunn av sin ekstremt lille størrelse, kan de være vanskelig å isolere fra større miljø, som de er altfor små for fjerning av konvensjonelle filtrering teknikker.
Når nanopartikler finner veien inn i kreftceller, kan de skape kaos, ifølge Sara Pacheco, en lavere forsker ved University of Massachusetts. Likevel svært lite er kjent om hvordan de oppfører seg i miljøet eller hvordan de samhandler med og påvirke mennesker.
"Dessverre er bare en svært liten del av forskning på nanopartikler fokusert på helse-og sikkerhetsrisiko, eller om trusler mot miljøet," Pacheco sa. "Jeg er bekymret fordi så mange nye nanopartikler blir utviklet og det er lite reguleringer på produksjon, bruk og avhending."
Pacheco og hennes kolleger så på hvordan to ulike typer nanopartikler kan føre til DNA-skader i MCF-7 linje av brystkreft celler.
Hun og hennes team undersøkt gentoksisitet av silika og C60 Fullerene nanopartikkel suspensjoner bruke alkaliske encellede gel elektroforese assay (Comet assay) for å kvantifisere pauser i enkeltrom og dobbeltrom strandet DNA. Teamet valgte disse spesielle nanopartikler typene, fordi de blir ofte brukt kommersielt - i elektronikk, tekstiler og sportsutstyr - og lett å arbeide med i laboratoriet innstillingen.
"Vi observerte både doseavhengig og tidsavhengig økning i DNA skade i brystkreft celler eksponert for enten vannholdig kolloidal silika eller C60 fullerenes," Pacheco sa. "The DNA-skader kan potensielt føre til mutasjoner og til slutt øke risikoen for kreft."
Ett problem er at mens det er klart at enkelte nanopartikler kan være mer giftig enn andre, er det ikke nok data som ennå ikke å bestemme de farligste typene.