Met behulp van een nieuwe video-imaging-systeem, onderzoekers van de University of Pennsylvania School of Medicine in staat zijn geweest om eiwitten van belang te observeren in de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson zich langs axonen, uitbreidingen van zenuwcellen die eiwitten te voeren weg van het cellichaam.
Inzicht in dit proces van axonaal transport is van belang voor het bestuderen van vele neurodegeneratieve ziekten. De studie verscheen in het Journal of Neuroscience.
Axonaal transport breekt vaak af en vele neurodegeneratieve ziekten worden gekenmerkt door afwijkingen in dit proces. Van bijzonder belang is een groep van de vervoerde eiwitten genaamd slow component-b die synucleine en tau, ziekte eiwitten die betrokken zijn bij Parkinson en de ziekte van Alzheimer, respectievelijk, bevat naast vele andere eiwitten essentieel voor axonale groei en regeneratie.
"Er zijn twee fundamentele transport, ofwel snelle en langzame delen, met een 200 tot 300 voudig verschil in de gemiddelde snelheden", zegt eerste auteur Subhojit Roy, MD, PhD, een neuropatholoog en Research Associate bij de afdeling Pathologie en Laboratoriumgeneeskunde. "Terwijl wetenschappers hebben gezien eiwitten in de snelle component snel te verplaatsen naar het uiteinde van het axon, tot nu toe, mechanismen van het langzame verkeer van deze ziekte-gerelateerde eiwitten zijn onduidelijk als hun vervoer was niet direct zichtbaar."