Nutrisi: Ini bukan hanya empat kelompok makanan dasar lagi. Peneliti Dr Susanne Mertens-Talcott dari Texas A & M University adalah melihat bagaimana nabati phytochemical, termasuk antioksidan dan suplemen herbal, dapat berguna dalam promosi kesehatan dan pencegahan penyakit kronis.
Bidang ini masih terus berkembang. Di AS lebih dari $ 20 miliar dihabiskan untuk suplemen makanan pada tahun 2005, kata Talcott, yang dalam penelitian bersama dan posisi mengajar dengan departemen ilmu nutrisi dan makanan dan departemen fisiologi hewan dan farmakologi.
"Lebih dari $ 7000000000 dihabiskan untuk suplemen makanan herbal pada tahun 2005." Suplemen ini nabati, termasuk ekstrak biji anggur, Wort St John, ginseng dan ekstrak biloba, ia menambahkan.
"Selain itu ada segmen yang disebut 'makanan fungsional," termasuk makanan antioksidan, misalnya, jus buah dan minuman dan gandum-produk berbasis, "kata Talcott.
Jumlah yang dibelanjakan untuk makanan ini setiap tahun "telah meningkat secara drastis, namun, kita belum tahu bagaimana berkhasiat antioksidan ini berbeda benar-benar berada dalam pencegahan penyakit kronis seperti penyakit jantung dan kanker," katanya. "Kami juga tidak tahu banyak tentang mekanisme, yang muncul untuk memasukkan antioksidan dan anti-inflamasi dari phytochemical."
Hal ini dapat penting untuk kesehatan sejak spesies oksigen reaktif atau 'radikal bebas' mungkin memainkan peran dalam beberapa penyakit, termasuk kanker Alzheimer dan aterosklerosis, katanya.
"Namun, mekanisme lain, termasuk pencegahan peradangan kronis dan interaksi dengan mekanisme intraseluler, mungkin sama pentingnya dalam pencegahan penyakit kronis," katanya. Tapi apakah mereka aman? Apakah mereka efisien? Berapa banyak yang dibutuhkan? Dan berapa banyak terlalu banyak? Talcott sedang mencari jawaban atas pertanyaan-pertanyaan melalui penelitiannya.
"Tujuan keseluruhan saya adalah untuk mengetahui lebih lanjut tentang keamanan dan kemanjuran suplemen diet fitokimia," katanya. Karena item ini sudah populer dengan konsumen, "kita perlu untuk menindaklanjuti dengan penelitian Kita mengetahui sedikit tentang (dosis) rekomendasi, dan seberapa aman (mereka).."
Fitokimia, senyawa tanaman juga disebut sekunder, termasuk antioksidan, telah didefinisikan sebagai bahan kimia yang ditemukan dalam tumbuhan yang memiliki sifat pelindung atau melawan penyakit ( http://phytochemicals.info/ ).
Jus delima dan ekstrak telah menjadi fokus dari banyak studi. Karena digunakan dalam produk makanan yang berbeda, mereka ditemukan sebagai bahan dalam banyak item yang berbeda di supermarket, Talcott kata.
Dia juga melakukan penelitian tentang sifat-sifat muscadine anggur dan Acai, buah sawit dari Brasil, serta senyawa terisolasi termasuk asam quercetin dan ellagic, yang juga dijual sebagai suplemen makanan.
Hasil dari beberapa studinya dipublikasikan dalam, 13 Oktober 2006, edisi Journal of Agricultural and Food Chemistry. Artikel itu berjudul "Penyerapan, Metabolisme dan Antioksidan Dampak Delima (Punica granatum L.) Polifenol setelah Menelan sebuah Ekstrak Standar dalam Sukarelawan Manusia Sehat."
Selain penelitian itu, Talcott mengajarkan kelas pada "Topik Khusus dalam Fitokimia Buah dan Sayuran" bagi siswa yang mengambil jurusan dalam ilmu nutrisi dan makanan. Banyak siswa berencana untuk masuk sekolah kedokteran atau farmasi, ia menambahkan.
"Ini adalah tujuan saya untuk memberikan informasi yang relevan siswa sebanyak yang mereka dapat langsung menerapkan dalam profesi yang mereka inginkan," kata Talcott. "Konsumen dan pasien memiliki banyak pertanyaan tentang makanan suplemen herbal, dan profesional perawatan kesehatan dan (anggota) industri makanan dan bahkan akan lebih dihadapkan dengan pertanyaan-pertanyaan."