Apesar do fato de que ambos infectar o fígado, a hepatite A e vírus da hepatite C, na verdade têm muito pouco em comum.
Os dois estão distantes geneticamente, são transmitidos de forma diferente, e produzir doenças muito diferentes. Hepatite A se espalha pelo consumo de partículas de fezes de uma pessoa infectada (em poluição alimentos contaminados ou água, por exemplo), mas a hepatite C é geralmente transmitida apenas pelo contato direto com sangue infectado. A hepatite produz náuseas, febre e dor abdominal que pode durar semanas, mas raramente levam à morte, hepatite C, por outro lado, muitas vezes passa décadas em silêncio danificar o fígado, até que a única esperança de uma vítima para a sobrevivência é um transplante de órgão.
De acordo com pesquisadores da Universidade do Texas Medical Branch em Galveston (UTMB), porém, esses dois vírus de fígado de outra forma não relacionados têm uma coisa importante em comum: um truque para evitar a destruição pelo sistema imunológico. Ambos os ataques esquivar imunológico, atacando a mesma proteína, um elo essencial na cadeia de sinais moleculares que desencadeia respostas antiviral.
"Com proteínas 30000-plus na célula, é realmente notável que estes dois vírus muito diferente ter escolhido para atacar o mesmo", disse o Dr. Stanley Lemon, diretor do Instituto UTMB para infecções humanas e Imunidade e National Institutes of Health- financiado Hepatite C Research Center. Limão é autor de um artigo sobre a pesquisa que aparece em linha esta semana na Proceedings of the National Academy of Sciences. "Isso identifica a proteína, chamada Mavs, para a proteína de sinalização mitocondrial antiviral, como extremamente importante para a sobrevivência de qualquer vírus no fígado."