Een studie van het Bedrijf van de RAND zegt schoolspeelplaatsen en de atletische faciliteiten kunnen belangrijke hulpmiddelen in de bestrijding van kinderjarenzwaarlijvigheid zijn, maar velen zijn gesloten en ontoegankelijk aan kinderen op weekends, vooral in armen en minderheidsbuurten.
De studie is een nieuwe analyse van gegevens van een nationale onderzoekstudie genoemd de Proef van Activiteit voor AdolescentieMeisjes. De gegevens behandelen de fysische activiteit van 1.556 meisjes in de zesde rang op zes metropolitaanse gebieden: Washington, D.C./Baltimore, Md.; Colombia, S.C.; Minneapolis, Minn.; New Orleans, La.; Tucson, Ariz.; en San Diego, Californië.
De Onderzoekers bezochten alle scholen en parken binnen een helft-mijl straal huizen van de meisjes op Zaterdagen in de lente van 2003 voor de originele studie. De 407 scholen vertegenwoordigden 44 percent van potentiële buurtplaatsen voor fysische activiteit.
De Onderzoekers vonden dat, gemiddeld, 66 percent van de scholen op weekends werd geopend. Maar slechts 57 percent van scholen werd zowel geopend als had toegankelijke faciliteiten voor weekendfysische activiteiten zoals speelplaatsen, atletische gebieden, basketbalhoven en bedekte speeloppervlakten.
De percenten geopende scholen met toegankelijke belevingswaarde varieerden op deze wijze over de gemeenschappen:
- New Orleans, 23 percenten (vóór Orkaan Katrina)
- Tucson, 50 percenten
- Washington/Baltimore, 54 percenten
- San Diego, 74 percenten
- Colombia, 77 percenten
- Minneapolis, 93 percenten
De „Meisjes die dichtbij gesloten scholen leefden neigden zwaarder te zijn, en de buurten met gesloten scholen waren onevenredig slecht en hadden grotere minderheidsbevolking,“ bovengenoemde Molly M. Scott, hoofdauteur van de studie en onderzoekanalist met RAND, een onderzoekorganisatie zonder winstbejag. „Deze buurten, waar het risico van zwaarlijvigheid hoge en openbare parken is en de speelplaatsen vaak ontbreken, konden van geschikte en veilige plaatsen voor fysische activiteit profiteren. En het maken van scholen toegankelijk vereist geen bouw. Het is een beleidsverandering.“
Hoewel de studie van de Gezondheid van de RAND geen verband tussen schooltoegankelijkheid en de verhoogde tarieven van de weekendfysische activiteit vond, werd het aantal gesloten scholen geassocieerd met de beduidend hogere index van de lichaamsmassa voor de meisjes. De de massaindex van het Lichaam, of BMI, zijn een wiskundige formule die gewicht met betrekking tot hoogte vertegenwoordigen die kan worden gebruikt om te bepalen of een persoon te zwaar of te licht is.
De studie vond verschillen in BMI en fysische activiteit door het de sociaal-economische status van de meisjes ras en, verenigbaar met de bevindingen van vorige studies. De Spaanse en Afrikaans-Amerikaanse meisjes hadden 7.2 percenten en 7.8 percenten hogere BMIs respectievelijk dan wit, en de niet blanke meisjes registreerden minder fysische activiteit dan hun witte tegenhangers.
De „Studies vinden constant dat de mensen van verschillende rassen verschillende BMIs hebben, maar de beleidsimplicaties van dat zijn vaak onduidelijk,“ bovengenoemde Scott. „Deze studie identificeert gesloten scholen als grote punten van beleidsinterventie waar de aanwinsten in de bestrijding van zwaarlijvigheid potentieel konden worden gemaakt.“