Gli scienziati sanno poco su come il cervello assegna cellule di partecipare alla codifica e archiviazione dei ricordi.
Ora un UCLA / University of Toronto team ha scoperto che una proteina chiamata CREB controlla le probabilità di un neurone giocare un ruolo nella formazione della memoria. La 20 edizione aprile di Science riporta i risultati, che suggeriscono un nuovo approccio per la conservazione della memoria nelle persone affette da Alzheimer o altre lesioni cerebrali.
"Fare una memoria non è un atto cosciente", ha spiegato Alcino Silva, ricercatore principale e professore di neurobiologia e psichiatria presso la David Geffen School of Medicine dell'UCLA. "Imparare innesca una cascata di sostanze chimiche nel cervello che influenza che sono conservati i ricordi e che si perdono.
"In precedenza gli studi hanno collegato la proteina CREB per mantenere stabili i ricordi", ha aggiunto Silva, membro del Brain Research Institute dell'UCLA. "Avevamo il sospetto che anche giocato un ruolo chiave nelle memorie canalizzazione alle cellule cerebrali che sono pronti a salvarli".
Silva e colleghi hanno utilizzato un modello murino per valutare la loro ipotesi. Hanno impiantato CREB in un virus, che ha introdotto in alcune delle cellule dell'animale dell'amigdala, una regione del cervello fondamentale per la memoria emotiva.
Poi gli hanno testato la capacità del mouse per richiamare una gabbia specifico che aveva visitato in precedenza. La gabbia è stata attrezzata con pareti a motivi geometrici e un profumo unico.
Per visualizzare il quale le cellule del cervello memorizzati i ricordi del mouse sulla gabbia, gli scienziati hanno monitorato un marcatore genetico che rivela la recente attività dei neuroni. Quando il team ha esaminato amigdale gli animali 'dopo l'esperimento, hanno trovato notevoli quantità di CREB e il marcatore dei neuroni.