Onderzoekers en artsen weten al dat alcohol misbruik en / of afhankelijkheid kan leiden tot ernstige en mogelijk onherstelbare schade aan de hersenen.
Het is ook bekend dat vrouwen, in vergelijking met mannen, lijken meer "beschadigd" worden door chronisch alcoholmisbruik binnen een kortere periode van drinken en met minder totale consumptie. Een nieuwe studie toont aan dat vrouwelijke alcoholisten ook kunnen lijden meer cognitieve schade dan mannelijke alcoholisten.
De resultaten zijn gepubliceerd in het mei-nummer van Alcoholism: Clinical & Experimental Research.
"De term, telescopische, in het algemeen verwijst naar het feit dat vrouwen de negatieve fysiologische gevolgen van alcoholmisbruik / afhankelijkheid eerder in hun carrières en drinken minder alcohol dan mannen ervaren", aldus Barbara A. Flannery, senior scientist bij RTI International en corresponderend auteur voor de studie. "Bijvoorbeeld, vrouwen hebben een grotere lever, hart en andere cardiovasculaire consequenties dan mannen."
"Ondanks onze kennis van de schadelijke effecten van alcohol op de hersenen," aldus James C. Garbutt, professor in de psychiatrie en wetenschappelijk onderzoeker bij Bowles Center for Alcohol Studies, Universiteit van North Carolina, "de meer subtiele effecten van alcohol op het cognitief functioneren en de hersenstructuur is een grotere uitdaging te beoordelen. Echter, met de komst van steeds krachtigere neuroimaging technieken, veranderingen in de hersenstructuur en functie kunnen worden gedetecteerd bij patiënten die vroeg in de loop van alcoholisme. Bovendien neuropsychologische maatregelen kunnen worden gebruikt in een poging om verlaagt correleren in prestaties met hersenen pathologie. Samen worden deze technieken openen een nieuw perspectief op alcoholisme, met implicaties voor de behandeling. Bijvoorbeeld, het is duidelijk dat anatomische en functionele veranderingen optreden voor de ontwikkeling van openlijke dementie. "
Voor deze studie, onderzoekers vergeleken de prestaties van de vier groepen, de Russische mannelijke (n = 78) en vrouwelijke (n = 24) alcoholisten, en non-alcoholische controlegroep (n = 68), op een reeks van neurocognitieve taken: motortoerental, waarnemingsvermogen verwerking, visueel-ruimtelijke verwerking, besluitvorming, en cognitieve flexibiliteit. De deelnemers werden gerekruteerd uit de Leningrad Regionaal Centrum van verslavingen, en van Pavlov Medische Universiteit.
"Op een niveau van de groep", zei Flannery, 'de vrouwelijke alcoholisten, in vergelijking met de mannelijke alcoholisten, slechter presteerden op tests van het visuele werkgeheugen, ruimtelijke ordening, het oplossen van problemen en cognitieve flexibiliteit. " Deze tekorten vallen onder de categorie van executief functioneren, voegde ze eraan toe, die ook wel een hogere orde functioneren, omdat ze betrokken zijn de integratie van de meer primaire cognitieve vaardigheden.
"Tekorten in de uitvoerende functies hebben een meer doordringende effect op iemands vermogen om te functioneren op een dagelijkse basis", zei Flannery. "Bijvoorbeeld, zou problemen met het oplossen van problemen gevolgen voor een individu het vermogen om te plannen en uitvoeren van een strategie om een dilemma in het dagelijks leven te overwinnen."