מבוגרים שלא מקבלים מספיק ויטמין D - גם מן התזונה שלהם או חשיפה לשמש - עלולים להיות בסיכון מוגבר ביצועים פיזיים נכות עניים, על פי מחקר חדש של ווייק פורסט הספר לרפואה של אוניברסיטת ועמיתיו.
"עם אוכלוסייה מבוגרת גדל, אנחנו צריכים לזהות דרכים טובות יותר כדי להפחית את הסיכון של נכות," אמר המחבר הראשי דניז יוסטון, Ph.D. "המחקר שלנו הראה קשר משמעותי בין רמות נמוכות של ויטמין D אצל אנשים מבוגרים ביצועים פיזיים עניים".
התוצאות הן דיווחו בגיליון אפריל של כתב העת של גרונטולוגיה: במדעי הרפואה.
כרבע מהאנשים מעל גיל 60 יש רמות נמוכות של ויטמין D. מחקר קודם הראה כי ויטמין D לא רק ממלא תפקיד בבריאות העצם, אך אולי גם להגנה מפני סוכרת, סרטן, הצטננות ושחפת.
"הממצאים האחרונים מראים את החשיבות של מצב ויטמין D על תוצאות בריאותיות רבות מדגישות את הצורך במחקר נוסף על ההשפעות של רמות נמוכות של ויטמין D בקרב אוכלוסיות קשישים", אמר יוסטון, מדריך ברפואה פנימית - גרונטולוגיה.
ויטמין D מיוצר באופן טבעי כאשר העור נחשף הקרניים האולטרה סגולות של השמש. מזונות מועשרים כמו מיץ חלב, דגני בוקר מכילים גם ויטמין D, אך קשה לקבל מספיק באמצעות דיאטה בלבד, אמר יוסטון.
אנשים מבוגרים נוטים במיוחד רמות ויטמין D נמוכות, כי הם עשויים לקבל פחות חשיפה לקרני השמש כי העור שלהם הוא פחות יעיל בייצור ויטמין D מחשיפה לשמש בהשוואה למבוגרים צעירים יותר. מבוגרים גם לא יכול לקבל מספיק ויטמין D ממקורות תזונתיים.
"ישנה מודעות הולכת וגוברת כי השכיחות של רמות ויטמין D נמוכה שכיחה בקרב קשישים", אמר יוסטון.
לצורך המחקר הנוכחי, החוקרים ניתחו נתונים ממחקר InCHIANTI, אשר העריכו גורמים התורמים לירידה של ניידות בחיי המנוח. במחקר השתתפו 976 אנשים שהיו 65 שנים ומעלה משתי הערים באזור קיאנטי של איטליה. הגיל הממוצע של המשתתפים היה 74.8 שנים. הנתונים נאספו בין ספטמבר 1998 עד מרץ 2000.
המשתתפים השלימו מבחן קצר ביצועים פיזיים של מהירות ההליכה שלהם, היכולת לעמוד מכיסא והיכולת שלהם לשמור על איזון בתפקידים מאתגרים יותר ויותר. בנוסף, כוח לחיצת יד, מנבא הנכות בעתיד, נמדד באמצעות דינמומטר כף יד.
החוקרים מצאו כי ביצועים פיזיים כוח אחיזה היו בערך חמישה עד 10 אחוזים נמוכים יותר מי היו רמות נמוכות של ויטמין D. לאחר מסתכל משתנים אחרים שעלולים להשפיע על התוצאות, כגון מדד מסת גוף, פעילות גופנית, העונה של השנה, היכולת המנטלית, מצב בריאותי אנמיה, תוצאות התגשם.
המחקר לא תוכנן כדי להעריך אם רמות נמוכות של ויטמין D למעשה לגרום לביצועים גופני ירוד, אבל התוצאות מראות את הצורך במחקר נוסף בתחום זה, אמר יוסטון. היא אמרה ויטמין D משחק תפקיד חשוב בתפקוד שריר, ולכן סביר כי רמות נמוכות של הוויטמין עלול לגרום כוח השריר התחתון ביצועים פיזיים.
"אבל זה גם אפשרי כי אלו עם ביצועים פיזיים העניים היו פחות חשיפה לאור השמש וכתוצאה מכך רמות ויטמין D נמוכות", אמרה.