Pesquisa liderada por cientistas Dartmouth descobriram que os animais alimentados nutritivos, fim alimentos de alta qualidade com concentrações muito menores de metil-mercúrio tóxico nos seus tecidos.
O resultado sugere maneiras em que o metilmercúrio, uma neurotoxina que pode se acumular em níveis perigosos, pode ser retardado em sua passagem pela cadeia alimentar para os peixes.
"Esta pesquisa fornece a evidência que ao comer alimentos de alta qualidade, os organismos podem reduzir a sua concentração corporal de um contaminante", disse o principal autor Roxanne Karimi, um estudante de pós-graduação no Departamento de Ciências Biológicas Dartmouth. "Estes resultados permitem-nos prever as condições em que peixes de água doce são susceptíveis de levar os níveis de mercúrio relativamente alta."
A pesquisa foi divulgada em um estudo intitulado "controles estequiométrica de diluição de mercúrio pelo crescimento", para publicação no 23 de abril de 2007 "Early Edition" on-line da Proceedings of the National Academy of Sciences ( http://www.pnas.org/ cgi/content/abstract/0611261104v1 ).
Em experimentos de laboratório, Karimi e colegas do Dartmouth, College Lakeland, e Stony Brook University, estudou o translúcido Daphnia pulex, uma espécie de zooplâncton, que é uma das fontes de alimento principal para peixes de água doce. A equipe mediu, durante cinco dias, o crescimento de dois grupos de juvenis de Daphnia, que em seu estado maduro são cerca de 2-3 milímetros de comprimento. Ambos os grupos foram alimentados com a mesma quantidade de algas contaminadas com quantidades traço de metilmercúrio, no entanto, um grupo de algas foi de maior valor nutritivo.
Os animais que receberam a nutritiva, rica em algas fósforo cresceu 3,5 vezes mais rápido que o outro grupo, a pesquisa constatou. Embora o crescimento mais rápido zooplâncton ingerido aproximadamente a mesma quantidade de metilmercúrio que o outro grupo, eles acabaram com um terço a concentração de toxina em seus tecidos, porque, como eles cresceram mais rápido, a toxina era diluída.
O metilmercúrio é uma neurotoxina encontrada em todos os corpos d'água. Embora normalmente presentes na água apenas em quantidades vestigiais, o metilmercúrio apresenta um sério risco à saúde para os seres humanos devido à biomagnificação, um processo no qual uma toxina ocorre em concentrações mais elevadas e maior nos tecidos animais como se sobe na cadeia alimentar. Daphnia e zooplâncton outras são uma importante fonte de metilmercúrio para os peixes do lago. Quando as pulgas de água e zooplâncton outros crescem rapidamente alimentando-se de alimentos de alta qualidade, a velocidade com que o metilmercúrio é acumulados e transferidos através da cadeia alimentar pode diminuir, a pesquisa sugere.