Tänk dig en värld där skadade organ i kroppen, njurar, lever, hjärta, kan stimuleras att läka sig själva.
Föreställ er människor tragiskt förlamad vars skadade ryggmärgen kan repareras. Tänk om individer som lider av försvagande effekterna av Parkinsons eller Alzheimers befrias från sina symptom, fullständigt och permanent.
Dr Samuel I. Stupp, chef för Institutet för bionanoteknik i medicin vid Northwestern University, är en av en ny typ av forskare kombinera nanoteknik och biologi för att kroppen att läka sig själv - och som uppnår häpnadsväckande snabba resultat. Dr Stupp arbete visar att nanoteknik kan användas för att mobilisera kroppens egna läkande förmåga att reparera eller regenerera skadade celler.
I en dramatisk demonstration av vad nanotekniken kan uppnå inom regenerativ medicin, har förlamat lab möss med ryggmärgsskador återfick förmågan att gå med sina bakbenen sex veckor efter en enkel injektion av en för ändamålet särskilt utformade nanomaterial.
En video av Dr Stupp diskutera sin banbrytande forskning med medarbetare John Kessler är tillgänglig den 24 april kl www.nanotechproject.org/114 .
"Genom att injicera molekyler som var avsedda att själv montera in i nanostrukturer i spinal vävnad, har vi kunnat rädda och återföds ständigt snabbt skadade nervceller", säger Dr Stupp på en April 23 session anordnades av projektet för nya nanoteknik. "Den Nanofiber, tusentals gånger tunnare än ett hårstrå, är nyckeln till att inte bara förhindra bildandet av skadliga ärrvävnad som hämmar ryggmärgen läkning, men att stimulera kroppen till regenererande förlorade eller skadade celler."
Stupp arbete vilar på ett grundläggande område av nanoteknik, självorganisering, att en dag bör ge medicinska forskare att skräddarsy och leverera individualiserad patientbehandlingar i tidigare otänkbart sätt. Stupp och hans medarbetare utformade molekyler med förmåga att själv montera in Nanofiber gång injiceras i kroppen med en spruta. När Nanofiber form de kan rubbas i ett område av vävnaden där det är nödvändigt att aktivera några biologiska process, till exempel spara skadade celler eller förnya behövs differentierade celler från stamceller.