Los jóvenes de más de 100 países se reunieron en las Naciones Unidas en Ginebra, Suiza, para la primera Asamblea Mundial de la Juventud para la Seguridad Vial y de la primera Semana Mundial de las Naciones Unidas de Seguridad Vial.
En la Declaración de la Juventud para la Seguridad Vial aprobado por los delegados a la Asamblea, todos los 400 jóvenes se comprometieron a tomar medidas prácticas para mejorar la seguridad vial y pedir a otros jóvenes a hacer lo mismo. El compromiso de los delegados a usar cinturones de seguridad y el casco, para evitar exceso de velocidad y alcohol al volante.
La declaración hace un llamamiento a todos los jóvenes a "levantarse y participar en campañas locales y nacionales y los programas" e insta a los adultos para hacer algo más: "Hacemos un llamado a nuestros padres y guardianes, nuestros héroes y mentores, que actúen como modelos a seguir", dice la introducción de la Declaración.
La declaración también pide una mayor voluntad política a nivel nacional y comunitario para hacer frente a la seguridad vial. Se insta a las escuelas y universidades para enseñar a los jóvenes acerca de la seguridad, los camareros para servir alcohol responsablemente, los medios de comunicación a que informen más y más responsable por la falta de seguridad vial, y las celebridades y la industria del entretenimiento no fascinación por la velocidad y usar el cinturón de seguridad y cascos.
Al inaugurar la reunión, la Directora General, Dra. Margaret Chan se refirió a la primera muerte por colisión de un automóvil, en 1896. En esa ocasión el juez de instrucción observó que «esto no debe volver a ocurrir". Sin embargo, "hoy en día se estima que 1,2 millones de personas pierden sus vidas cada año", dijo la Dra. Chan. "Centrarse en los jóvenes es muy apropiado. La juventud tiene la energía y la capacidad de persuasión necesarias para ayudar a resolver lo que hoy conocemos es la principal causa de muerte de personas entre 10-24 años."
Dignatarios que habló en la apertura de la Asamblea, Tony Blair, primer ministro británico. En su declaración grabada en vídeo, el Sr. Blair se centró en los costos de los accidentes de tránsito, y cómo la carga que suponen para las economías en dificultades con otros problemas. Hizo hincapié en el paralelismo entre los esfuerzos para lograr objetivos más amplios de desarrollo y lucha contra los accidentes de tráfico, teniendo en cuenta la necesidad de que a la seguridad vial en la agenda de desarrollo mundial.
El músico Moby señaló la escasa reacción que los accidentes de tránsito: ". No generan protestas ni desencadenan reacciones políticas en lugar de que" sólo "destruir familias, amistades y vidas." Instó a los jóvenes que participan para asegurar que el alcance de este evento no es de corta duración: "Que sea el comienzo de algo el inicio de una campaña mundial ... tomad el control.."
Bright Ambeyi contó su experiencia personal como víctima de tránsito en Kenya. Atropellado por un vehículo exceso de velocidad en 1997, fue paralizado de la cintura para abajo. "De ser una persona muy activa y social, pasé a ser invisible", cuenta, explicando cómo la inaccesibilidad del entorno físico limitaba sus salidas. "Yo había perdido el uso de mis extremidades, pérdida de privacidad, la autoestima ... en realidad me sentí como si hubiera perdido a mí misma."
Los jóvenes que asistieron a la reunión representaban a más de 100 países, y están involucrados en una amplia gama de actividades de seguridad vial. Sus experiencias se encuentran programas en Australia, China, Egipto, Líbano, Túnez y Zambia.
La reunión dará lugar a la creación de una red mundial de jóvenes embajadores de la seguridad vial que tienen la intención de llevar a cabo actividades nacionales y mundiales. También se espera que la declaración será llevada de país en país y se presentará a los parlamentos nacionales y una amplia difusión a los medios locales.
Para celebrar el primer Mundial de Naciones Unidas sobre la Seguridad Vial, del 23 al 27 de abril, cientos de eventos se están organizando en todo el mundo, incluyendo: