Når protein plaque bygger op i blodet, kan det resultere i alvorlige sygdomme som hjertesygdomme og Alzheimers.
Cyclooxygenase (COX) hæmmere, en klasse af lægemidler, der undersøges til behandling af én årsag til plak opbygning, også udviser negative bivirkninger.
Forskere i Det Internationale Institut for Nano og Molekylær Medicin ved University of Missouri-Columbia studerer den mulige brug af carboranes, som er klynger af bor og kulstof atomer, for at forhindre sådanne bivirkninger. Disse bor-rige klynger er stedet for kulstof-baserede benzenringe almindeligt forekommende i lægemidler af alle typer, herunder COX-hæmmere, som giver uønskede bivirkninger.
COX aktivitet ses i almindelig non-steroide anti-inflammatoriske stoffer som aspirin og ibuprofen. Dog kan langvarig brug af COX-hæmmere resultere i en lang række negative bivirkninger, så som muligt fordøjelseskanalen og leverproblemer. Nogle COX-hæmmere er for nylig blevet trukket tilbage fra markedet på grund af en øget risiko for hjerte komplikationer.
Proteinet transythyretin fungerer som en shuttle til transport thyroxin, et hormon, i hele kroppen. Som det mindst vigtige af de tre blodets proteiner, der bærer thyroxin, også transthyretin har en tendens til at falde fra hinanden og danne hård, uopløselig plaques, undertiden forårsage skade på sarte væv. Nogle mennesker er genetisk mere tilbøjelige til at have proteiner falde fra hinanden, hvilket øger risikoen. Efterforskere har fundet, at i laboratorieforsøg, visse COX-hæmmere hjælpe med at stabilisere strukturen af transthyretin protein, og dermed forhindre skadelige plaque dannelse.
"Den vellykkede identifikation af carborane-holdige surrogater for kendte COX-hæmmere udelukkende baseret på kulstof kemi i høj grad styrker det koncept, at carboranes kan erstatte kulstof-rige dele af kendte lægemidler, og dermed dets effektivitet og sikkerhed forbedres," sagde M . Frederick Hawthorne, professor i radiologi og kemi og leder af Det Internationale Institut for Nano og Molekylær Medicin.