Forskere ved University of Nottingham har blitt tildelt mer enn £ 366 000 for å løse mysteriet med en mage bug som forårsaker magesår og kreft.
Deres forskning kan føre til utvikling av en vaksine for de mest utsatte.
Den bakterien, Helicobacter pylori (Hp), bor i magen på ca halvparten av verdens befolkning. Dr. Karen Robinson, en foreleser ved Senter for biomolekylære Sciences and co-forsker John Atherton, Professor of Gastroenterology og leder for Wolfson Digestive Diseases Centre, lede et team av forskere som har tilbrakt de siste tre år på å finne ut hvorfor folk flest er immune mot feilen mens det kan føre til potensielt dødelig sykdom hos enkelte mennesker.
Dr Robinson sier dette ny finansiering fra Medical Research Council, vil tillate dem å ta en av de viktigste spørsmålene i Helicobacter forskning - hvorfor noen infiserte individer utvikler magesår eller magekreft, mens andre forblir asymptomatiske. "Min interesse er i immunresponsen og hvordan dette tilsier hvorvidt en smittet person går på å utvikle sykdom."
I nyere studier laget har vist at bakteriene indusere endringer i immunforsvaret som roe betennelsen ned. Men noen ganger dette forholdet går galt. Deres eksperimenter viste at personer med sår ofte har en undertrykt beskyttende reaksjon, som fører til utvikling av alvorlig betennelse og sårdannelse i mageslimhinnen.
Hvis vi blir smittet med Hp det skjer som regel i barndommen. Bakteriene kan forbli uoppdaget i magen for livet. Men hos noen mennesker fører det betennelse som fører til magesår eller kreft i senere år. Forskere ved The University of Nottingham tror Hp manipulerer immunsystemet og pasienter er ikke klar over et problem før sykdommen har blitt så avanserte at de trenger kirurgi eller kjemoterapi.