עכברים מדוכא, כמו בני אדם מדוכא, לעתים קרובות מופיעים אדיש אנטי חברתית, תוצאה של רמות חריגות של חומרים כימיים במוח כמו סרוטונין.
ביותר שנקבע בדרך כלל תרופות נוגדות דיכאון, כמו פרוזאק ותרופות אחרות מסוגו, לפעול כדי לנרמל את רמות הסרוטונין. אבל על ידי השוואת עכברים קיבלו פרוזאק עם עכברים שקיבלו תרופה חלופית, חוקרים מאוניברסיטת רוקפלר זיהו סוג חדש של חומרים כימיים אשר יכולים להציע שליטה טובה יותר על סרוטונין טיפולים יעילים יותר למחלה נפשית מתישה.
סרוטונין הוא נוירוטרנסמיטור, זה ממלא תפקיד מרכזי בהעברת המסרים בין התאים במוח באמצעות קשירה והפעלת קולטנים ספציפיים הממוקמים בקצות הנוירונים. ישנם שבעה רצפטורים שונים, כל אחד עם דפוס ביטוי פונקציה ספציפית, שבו סרוטונין עובד. אבל תרופות כמו פרוזאק, אשר פועלים על ידי הגדלת רמות הסרוטונין, לא מטרה קולטן אחד מסוים.
המחקר החדש, לעומת זאת, מהמעבדה של חתן פרס נובל פול גרינגרד, מגלה כי ההשפעות נוגדות דיכאון חזק נראים גם כאשר רק אחד קולטן בשם 5-HT 6, הוא ממוקד.
"באמצעות חומרים כימיים או מופעל במיוחד או עכבות 5-HT 6 קולטן, השווינו את התוצאות ביוכימיים והתנהגותיים עם מה שאנחנו רואים עם פרוזאק", אומר גרינגרד, וינסנט אסטור פרופסור וראש המעבדה של מולקולרי ותאי של נוירונים. במוח, פרוזאק גורם מספר שינויים לזיהוי כי ניתן למדוד על ידי חוקרים, כולל הפעלה של חלבונים מסוימים. כאשר החוקרים השוו את ההשפעות של הכימי שלהם, שנקרא EDMT, על אותם חלבונים מפני ההשפעות של פרוזאק, הם ציינו הבדל קטן.