מחקרים חדשים של חלבון דם שזוהו לאחרונה באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, מוקדם סרטן הערמונית אנטיגן-2 (EPCA-2), עשוי לשנות את הדרך שבה גברים מוקרנים על סרטן הערמונית - מחלה שהורגת עשרות אלפי אנשים מדי שנה.
סטנדרטים נוכחי של ההקרנה ובדיקה לסרטן הערמונית להתמקד החלבון בדם אנטיגן ספציפי לערמונית (PSA), יחד עם בדיקה רקטלית דיגיטלית. גברים שיש להם יותר מ -2.5 ננוגרם למיליליטר של PSA נחשבים בסיכון לסרטן הערמונית . עם זאת, בדיקת PSA לעיתים קרובות בטעות מדגיש התנאים לא סרטני (חיוביות שגויות) והוא יכול לפספס כמה מקרים של סרטן (נגטיבים שווא), על פי רוברט Getzenberg, דוקטור, פרופסור לאורולוגיה מנהל מחקר במכון ג'יימס ביוקנן בריידי האורולוגי במכון ון הופקינס הספר לרפואה של אוניברסיטת.
בשל רמות PSA גבוהות, כ -1.6 מיליון גברים עוברים ביופסיה של הערמונית בארצות הברית בכל שנה, בערך 80 אחוז מהגברים האלה יש תוצאות שליליות, על פי Getzenberg, המחבר הראשי של המחקר. הוא אומר כי האוכלוסייה כולה של גברים בארצות הברית, אשר נבדקו על ה-PSA, מוערך 25 מיליון רמות PSA וכן ביופסיה של הערמונית, כי לא נמצאו סרטן הערמונית . לעומת זאת, בערך 15 אחוז מהגברים עם סרטן הערמונית ללכת מבלי שיבחינו כי רמות ה-PSA שלהם הם מתחת לרמת הסף, על פי Getzenberg.
במחקר שפורסם בגיליון אפריל של כתב העת אורולוגיה, Getzenberg וצוות של חוקרים הופקינס להציג ראיות בתמיכה של בדיקות EPCA-2 כדרך מדויק יותר לזיהוי סרטן הערמונית.
"בדיקת דם המבוססים על EPCA-2 עשויה לשפר באופן משמעותי את היכולת שלנו לזהות במדויק סרטן הערמונית בשלב מוקדם לצמצם את מספר תוצאות חיוביות שגויות, ולכן הפחתת מספר ביופסיות מיותרות ", אומר Getzenberg. "בנוסף, זוהי הפעם הראשונה שיש לנו מבחן, כי למעשה מבדיל בין גברים עם סרטן הערמונית מרותק לבין אלה אשר המחלה התפשטה מחוץ לבלוטת."