Φάρμακα που προσαρμόσει τα επίπεδα της ντοπαμίνης στον εγκέφαλο σε μεγάλο βαθμό να επηρεάσει το πώς οι άνθρωποι αντιδρούν στην επιτυχία και την αποτυχία, σύμφωνα με έρευνα που παρουσιάστηκε στην Αμερικανική Ακαδημία Νευρολογίας για 59η Ετήσια Συνάντηση.
Σε μια πρώτη-του-στο είδος της μελέτη για τους ανθρώπους, οι ερευνητές μέτρησαν πόσο ντοπαμίνης που σχετίζονται με τα ναρκωτικά επηρεάζουν το ραβδωτό σώμα, ένα μέρος του εγκεφάλου που διεγείρεται από ανταμοιβές.
Η μελέτη, που διεξήχθη στο Wellcome Trust Κέντρο για νευροαπεικόνιση στο Λονδίνο, συμμετείχαν 39 υγιή άτομα μεταξύ των ηλικιών 18 και 39. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες. Μια ομάδα δόθηκε λεβοντόπα, ένα φάρμακο που αυξάνει τα επίπεδα της ντοπαμίνης στον εγκέφαλο. Ένας άλλος πήρε αλοπεριδόλη, ένας αναστολέας των υποδοχέων ντοπαμίνης. Η τρίτη δόθηκε εικονικό φάρμακο. Η ντοπαμίνη είναι μια χημική ουσία που παράγεται φυσικά από τον οργανισμό που μεταδίδει σήματα μεταξύ των νευρικών κυττάρων.
Οι ερευνητές έδειξαν σε κάθε ομάδα τα σύμβολα που συνδέονται με την νίκη ή την απώλεια διαφορετικά χρηματικά ποσά. Για να «κερδίσει» περισσότερα χρήματα, οι συμμετέχοντες έπρεπε να μάθει μέσω της δοκιμής και του λάθους που είχε ως αποτέλεσμα τα σύμβολα στα οποία τα αποτελέσματα.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που πήραν λεβοντόπα ήταν 95 τοις εκατό περισσότερες πιθανότητες να επιλέξουν σύμβολα που συνδέονται με υψηλότερα χρηματικά κέρδη από εκείνους που έλαβαν αλοπεριδόλη. Ως αποτέλεσμα, η λεβοντόπα ομάδα κερδίσει περισσότερα χρήματα, αλλά δεν χάνουν λιγότερα χρήματα.