Ny teknologi, på størrelse med en mobiltelefon, som kunne redde livet til et ufødt barn, har blitt utviklet av forskere fra The University of Nottingham.
Enheten overvåker barnets hjerte for tegn på potensiell fare. Den er liten og lett å bruke, slik at mother's-å-være kan holde en vanlig sjekk på babyens hjerteslag uten å gå inn i sykehuset og være koblet til en maskin. Ingen annen teknologi tillater dem å gjøre dette.
Det tok 15 år med banebrytende arbeid og virksomhet, med finansiering fra Handling Medical Research og Venture Capital, for å utvikle fosterets hjerte monitor. Forskere mener at enheten har potensial til å nytte 70 000 i fare babyer i året i Storbritannia alene.
Statistikken viser at så mange som 10 babyer om dagen er dødfødt i Storbritannia og 10 prosent av alle svangerskap hvert år er høy risiko. Skjermen lar legene lese signalene som produseres naturlig av den ufødte babyens hjerte. De kan da gripe inn om nødvendig og potensielt redde deres liv.
Fosterets skjermen er et resultat av flere års samarbeid mellom ingeniører og leger ved universitetet. Den opprinnelige Forskningen ble utført av Dr John Crowe og Dr Barrie Hayes-Gill i School of Electrical and Electronic Engineering (EEE) og professor David James og Dr Margaret Ramsay i School of Human Development. I 2005 teknologien ble spunnet ut for å skape Monica Healthcare Ltd Anført av både Dr Hayes-Gill og to ex PhD forskere fra EEE, dr. Carl Barratt og Jean Francois Pieri, har selskapet gått på å utvikle skjermen ytterligere.
Denne svært sensitive enhet, som er i stand til å oppdage 0.00000001 volt, har nå blitt redusert til størrelsen av en mobiltelefon. Det kan beregne sanntid fetal avlesninger og den resulterende data kan overføres ved trådløs teknologi til nærmeste PC eller håndholdt datamaskin. Enheten har nå bestått alle EU regulatoriske sikkerhetsstandarder og er for tiden under kliniske studier.
Dr Barrie Hayes-Gill forventer enheten å gå i salg i oktober i år. "Til dags dato har vi fullført over 33 prosent av den kliniske studien. Vi forventer å fullføre kliniske studier i juli 2007. Dette representerer en enorm prestasjon å slå et forsknings-enhet til et medisinsk godkjent produkt i bare to år, en opplevelse som vil plasserer oss i godt grunnlag for fremtidige medisinske produkter som vi har på horisonten vår. "
Foreløpig sykehus basert ultralyd brukes til å registrere babyer, hjerte priser under svangerskapet. Selv om denne teknikken har vist seg fordeler, må den gis av kvalifiserte fagfolk, og det er ikke egnet for rutinemessig, kontinuerlig og langsiktig overvåking. Dr Barrie Hayes-Gill og Dr John Crowe ved The University of Nottingham anerkjent behovet for en ny teknologi som skulle fylle disse hullene.