Un ruolo di un microRNA nel sistema immunitario è stato dimostrato dallo studio di uno dei microRNA del mouse il primo al mondo ad eliminazione diretta, ha riferito su Science.
Il microRNA funge da perno per bilanciare la risposta delle difese immunitarie ei ricercatori suggeriscono il gene umano corrispondente avrà un ruolo simile vitale.
Cellule del sistema immunitario nei topi knockout non funzionano così come le cellule normali e topi sviluppano sintomi simili a quelli della malattia autoimmune umana. Essi sono anche meno in grado di resistere alle infezioni da batteri, come la Salmonella. Il team suggerisce che il microRNA equivalente umano avrà un ruolo importante nel sistema immunitario umano.
I microRNA sono copiate dal DNA, ma non contengono il codice per le proteine. Piuttosto, essi stessi sono attivo nel controllare l'attività di altri geni, spesso inducendo la distruzione del codificanti proteine RNA messaggeri o impedendo la loro attività nella cella.
Il team di ricerca, guidato dal Wellcome Trust Sanger Institute, mirato un gene chiamato Bic/microRNA-155 (o miR-155) in cellule staminali embrionali, che hanno utilizzato per trasferire la mutazione nei topi. Precedenti ricerche hanno dimostrato che miR-155 era attivo nelle cellule del sistema immunitario e iperattività è stato trovato in fase di sviluppo di linfoma.
"Si sa molto poco sulla funzione delle centinaia di geni microRNA", ha detto il dottor Antonio Rodriguez, autore principale sulla carta dal Wellcome Trust Sanger Institute. "Anche se abbondante, questa classe di geni non era mai stato eliminato nei topi, il miglior modello per le malattie umane.
"Ma noi semplicemente non sappiamo se KO microRNA potrebbe avere un effetto sui topi: studi precedenti knockout in vermi nematodi suggerito che la maggior parte microRNA non erano essenziali I nostri risultati sono drammaticamente diversi..»
Gli effetti del miR-155 knockout spazzato tutto il sistema immunitario. Il team ha dimostrato che, anche se ad eliminazione diretta di miR-155 non sembra influenzare la normale crescita e lo sviluppo delle cellule del sistema immunitario, ogni tipo di cellula principali - le cellule T, cellule B e le cellule dendritiche - effettuato meno bene.
"Questi risultati dimostrano l'importanza di questo livello di controllo del sistema immunitario e porterà immunologists a ripensare come il sistema immunitario funziona", ha detto il dottor Martin Turner, responsabile del Laboratorio di segnalazione linfociti e Sviluppo presso l'Istituto Babraham.
Il deficit nella risposta sono stati significativi: i topi knockout erano meno capaci di resistere alle infezioni da batteri rispetto ai topi normali con miR-155, producendo bassi livelli di anticorpi e una ridotta risposta da T-cellule. Essi hanno inoltre sviluppano cambiamenti al tessuto polmonare, con cicatrici che è simile a qualche essere umano malattie sistemiche autoimmuni.