Även om Americans with Disabilities Act (ADA) har hjälpt till att öka medvetenheten om hinder som personer med funktionshinder, och framsteg inom vetenskap och teknik har lett till bättre tekniska hjälpmedel som gör det lättare för individer att leva produktiva, självständiga liv, föråldrade bestämmelser alltför ofta hindra tillgång till hälsovård täckning och hjälpmedel för många som behöver dem, säger en ny rapport från Institute of Medicine.
Rapporten uppmanar kongressen och lämpliga federala myndigheter för att förbättra beslutsfattandet om vad och vem som Medicare och Medicaid kommer att täcka och för att eliminera väntetider för kvalificerade personer att ta emot Medicare täckning. Den federala regeringen bör finna ett sätt att lätta på restriktionerna som hindrar människor från att få effektiva hjälpmedel tjänster och teknologier för att hjälpa dem att leva så självständigt som möjligt och deltar i arbetet och andra aktiviteter utanför hemmet.
"Antalet amerikaner som har funktionshinder kommer att öka avsevärt under de kommande 30 åren som baby boom-generationen går in sent i livet. Om man betraktar människor som nu är handikappade, de som sannolikt att utveckla en framtida funktionshinder, och människor som är eller kommer att påverkas med funktionshinder av familjemedlemmar eller andra nära dem, blir det tydligt att funktionshinder så småningom kommer att påverka livet för de flesta amerikaner ", säger Alan M. Jette, regissör, hälsa och funktionshinder Research Institute, Boston University School of Public Health, Boston, och ordförande i den kommitté som sammanställt rapporten. "Allt avslöjar vetenskapliga belägg för att funktionshinder resultat, till stor del från åtgärder samhället och individer att ta. Den nyktra verkligheten är dock att under de senaste två decennierna har alldeles för små framsteg gjorts när det gäller antagandet stora offentliga politiken och förskott praktik att minska invaliditet i Amerika. "
För närvarande mer än 40 miljoner amerikaner, minst en av sju, har fysisk rörlighet, sensoriska eller andra funktionshinder eller begränsningar. Sedan IOM: s tidigare rapporter 1991 och 1997 som framhävde funktionshinder som en angelägen folkhälsofråga, har det funnits växande medvetenhet om att funktionshinder inte är inneboende hos individer, utan snarare är ett resultat av samspelet mellan människor och deras fysiska och sociala miljöer. Många aspekter av miljön bidrar till begränsningar i samband med funktionshinder - till exempel otillgängliga transportsystem och arbetsplatser, restriktiva hälsa försäkringar samt tele-och datateknik som inte anser att personer med syn, hörsel eller andra funktionshinder.
ADA - och annan politik som syftar till att minska hinder för personer med funktionshinder - har bidragit till att öka erkännandet av miljöhinder, men dess genomförande och tillämpning har ofta varit en besvikelse, sade utskottet. Ironiskt nog, även inom vårdinrättningar, människor med funktionshinder stöter på utrustning och omgivning som inte är utformade för att passa deras behov - till exempel undersökningsbord och vågar vikt som är svåra för personer i rullstol att använda. Informationsmaterial för personer med syn eller hörselnedsättning är ofta begränsade, liksom.
Utskottet sa att det var uppmuntrande att finna att i äldre vuxna har chanserna att få vissa typer av aktiviteter övergående funktionshinder minskat under de senaste två decennierna. Men data för yngre och medelålders vuxna tyder på ett växande risk för invaliditet och för förhållanden som bidrar till funktionshinder, framför allt, fysisk inaktivitet, diabetes och fetma. Dessa trender upp farhågor om att nästa generation av människor som kommer in sent i livet kan uppleva fler handikapp än den nuvarande befolkningen i seniorer.