Nieuwe resultaten gepubliceerd door het Journal of Clinical Oncology tonen aan dat het toevoegen van Tarceva (erlotinib) om gemcitabine chemotherapie significant te overleven met 22 procent bij patiënten met vergevorderde alvleesklierkanker verbetert.
Deze overlevingskansen te vergroten is indrukwekkend als alvleesklierkanker is een bijzonder dodelijke vorm van kanker verantwoordelijk voor meer dan 80.000 doden in Europa per jaar. Ondanks de aanzienlijke vooruitgang in de behandeling van vele andere tumoren, behandeling opties voor pancreaskanker patiënten zijn zeer beperkt en tot nu toe geen therapieën hebben aangetoond een verbetering van de overleving van het afgelopen decennium.
"Deze studie is belangrijk omdat het laat zien het voordeel van een nieuwe benadering voor de behandeling van deze dodelijke ziekte," zei Dr Malcolm Moore, Studie voorzitter en hoofd van de Medische Oncologie en Hematologie in het Princess Margaret Hospital, Universiteit van Toronto. "Dit is de eerste studie in tien jaar tot een verbetering van de overleving bij alvleesklierkanker aan te tonen, en als een arts Ik ben blij om aanvullende behandeling opties voor mijn patiënten hebben."
Gegevens uit deze studie, uitgevoerd door het National Cancer Institute of Canada (NCIC), vormde de basis van de recente Europese goedkeuring van Tarceva kregen voor de behandeling van patiënten met gemetastaseerde pancreaskanker (in combinatie met chemotherapie), kondigde in januari van dit jaar.
De resultaten toonden een statistisch significante toename in de totale overleving bij patiënten met gevorderde alvleesklierkanker die Tarceva plus gemcitabine, in vergelijking met patiënten die gemcitabine alleen met een algemene 22 procent verbetering in de overleving (p = 0,038). Een hoger percentage van de patiënten leefde na 12 maanden in de groep behandeld met Tarceva plus gemcitabine, dan bij degenen die behandeld werden met chemotherapie alleen (23% v 17%, p = 0,023). Progressie-vrije overleving was ook significant verbeterd bij patiënten die werden behandeld met Tarceva (p = 0,004).
Alvleesklierkanker is de zesde meest voorkomende kanker in Europa. In 2002 waren er meer dan 78.000 nieuwe gevallen van alvleesklierkanker vastgesteld in Europa, met een sterftecijfer van ongeveer 82.000 mensen per jaar. Alvleesklierkanker is moeilijk te behandelen want het is vaak resistent tegen chemotherapie en radiotherapie, en heeft de neiging om snel te verspreiden naar andere delen van het lichaam, wat leidt tot een hoge sterfte en een korte levensverwachting. De meeste mensen gediagnosticeerd met alvleesklierkanker hebben minder dan een jaar te leven. Dit is de tweede soort kanker waar Tarceva heeft aangetoond een duidelijk overleving en het maakt Tarceva de eerste en enige EGFR (x) gerichte behandeling hebben een significante overleving bij patiënten met alvleesklierkanker, wanneer toegevoegd aan gemcitabine, en bij patiënten met niet-kleincellige longkanker (NSCLC).