Bij de galgang kankercellen werden geplaatst in de lever van de dieren met galwegobstructie, groeiden ze sneller dan identieke cellen geplaatst in dieren zonder galweg obstructie.
In feite, werd de helft van de totale massa van de lever ratten met galwegobstructie vervangen door de kankercellen binnen drie weken vergeleken met slechts 16 procent van dat van dieren zonder galweg obstructie.
Misschien nog belangrijker, de vormen van kanker metastized buiten de lever (zoals ze vaak doen in menselijke patiënten met gevorderde galwegen kanker) alleen in de dieren met galweg obstructie.
Virginia Commonwealth University wetenschapper Dr Alphonse Sirica de bevindingen gepresenteerd tijdens Experimental Biology 2007 in Washington, DC. Zijn presentatie, op 29 april, is een onderdeel van het wetenschappelijk programma van de American Society for Investigative Pathologie.
De galwegen zijn buizen die gal (een vloeistof uitgescheiden door de lever die cholesterol, galzouten, en afvalproducten bevat) dragen van de lever naar de galblaas en de dunne darm. Galwegobstructie is al lang bekend aanwezig te zijn in zowel maligne en nonmalignant leverziekte (geelzucht, bijvoorbeeld), maar voor de studie van Dr Sirica en zijn collega's het directe effect van een dergelijke obstructie van de galgang de groei van kankercellen en agressiviteit had niet eerder onderzocht.
Deze nieuwe bevindingen zijn zeer belangrijk om twee redenen, zegt Dr Sirica.
Ten eerste, ze stellen een belangrijke correlatie tussen de galweg obstructie en de galwegen van kanker, hetgeen duidt op groei van regulerende mechanismen die kunnen van groot belang zijn in de progressie van de kanker en dat kan goed worden moleculaire doelwitten voor de behandeling met medicijnen.