Hopkins forskare har identifierat en backup leverans av stamceller som kan reparera de allvarliga skador på nerverna ansvariga för vårt luktsinne.
Dessa reservister ligger normalt runt och göra ingenting, men när angränsande celler dör, forskarna säger, stamceller hoppa in i handling. En rapport om upptäckten kommer att visas på nätet nästa vecka i Nature Neuroscience.
"Dessa stamceller fungerar som armén Reserver av vår näsa", förklarar huvudförfattaren Randall Reed, Ph.D., professor i neurovetenskap vid Johns Hopkins, "stödja en klass av aktiv kraftig stamceller som hjälpa till att reparera normalt slitage . De kommer inte in förrän saker är riktigt dåliga. "
Den enda nervceller i kroppen för att köras direkt från hjärnan till omvärlden, luktceller är under ständig attack från starka kemikalier som man kan hända att fånga en doft av av misstag, att riskera skador eller dödsfall.
Att räkna ut hur luktsinnet reparerar svårt skadade nervceller, Reed team exponerade mus lukt nerverna till ett moln av giftiga metyl-bromid gas. Metylbromid dödar inte bara luktnerven celler men även angränsande, icke-nervceller i nasal passage. Tre veckor efter kemisk exponering, undersökte forskarna näsans celler för att se vilka, om några, hade vuxit tillbaka.
De upptäckte att de nyligen blivit celler, både nerv och icke-nerv, växte från HBCs-en population av celler som inte tidigare känd för reparation förmågor. "Vi var chockad eftersom HBCs normalt inte växer mycket eller göra något", säger Reed. "Och det mest överraskande är att HBCs kan växa i både nerver och icke-nervceller, de gör så genom att generera den andra aktiva typ av nasal stamceller."