I Ricercatori al Centro di Ricerca Nazionale del Primate di Yerkes, Emory University, hanno trovato che i bonobi e gli scimpanzè usano più flessibilmente i gesti manuali delle loro mani, piedi ed arti di fanno le espressioni facciali ed i vocalizations, ulteriori supportando l'evoluzione del linguaggio umano hanno cominciato con i gesti come l'ipotesi gestuale di origine del linguaggio suggerisce.
Questo studio compare nella questione attuale degli Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze.
Lavorando con due gruppi di bonobi (13 animali) e due gruppi di scimpanzè (34 animali), di ricercatori Amy Pollick, PhD di Yerkes e di Frans de Waal, PhD, ha distinto 31 gesti e 18 manuale facciali/segnali vocali. Hanno trovato che entrambe le specie hanno usato similmente segnali facciali/vocali, ma le stesse non hanno sostenuto per i gesti manuali. Piuttosto, i ricercatori hanno trovato che entrambi in seno e tra le specie i gesti manuali sono stati legati meno molto attentamente ad un'emozione particolare e, quindi, serviscono una funzione più adattabile. Per esempio, un singolo gesto può comunicare un messaggio interamente differente secondo il contesto sociale in cui è utilizzato.
“Uno scimpanzè può allungare fuori una mano aperta ad un altro come segnale per supporto, mentre lo stesso gesto verso un proprietario di alimento segnala un desiderio di dividere,„ ha detto Pollick. “Un grido, tuttavia, è una risposta tipica per le vittime dell'intimidazione, della minaccia o dell'attacco. Ciò è in modo da per entrambi i bonobi e scimpanzè e che suggerisce che il vocalization sia relativamente invariante,„ Pollick è continuato.