Mereka dikemas apa yang mereka dibutuhkan untuk bencana - peralatan untuk pengobatan trauma dan cairan IV - dan menuju selatan ke Mississippi.
Namun, ketika dokter Operasi Membantu tiba di Gulf Coast seminggu setelah Badai Katrina, mereka menemukan diri mereka pada misi yang berbeda.
"Itu tidak begitu banyak sehingga kami memperbaiki patah tulang atau mengobati luka dari banjir," kenang David Krol, MD, ketua departemen pediatri di University of Toledo College of Medicine. "Apa yang kita benar-benar dibutuhkan adalah obat untuk hipertensi dan gagal jantung kongestif dan diabetes."
Mereka memberikan pengobatan perawatan primer untuk korban badai.
Badai Katrina dilempari Mississippi dan Louisiana pada bulan Agustus 2005. Sebuah Diperkirakan 1.300 nyawa hilang menurut statistik pemerintah. Sementara banyak orang dievakuasi, ribuan tetap tinggal - terputus dari perawatan medis.
Krol dan tim yang terdiri dari dua dokter lain dan seorang mahasiswa kedokteran menghabiskan waktu di unit medis mobile yang merupakan bagian dari Operasi Membantu, sebuah proyek dari Dana Kesehatan Anak dan Columbia University Mailman School of Public Health. Mereka menjelaskan apa yang mereka temukan dalam edisi Mei Journal of Health Care for the Poor dan Terlayani.
"Setelah kejadian badai itu, unit medis mobile tiba dan mulai bekerja," kata Krol.
"Pada saat itu, hujan telah berhenti dan itu 'panas, panas, panas,'" kenangnya. Kendaraan rekreasi unit 'mogok, memaksa tenaga medis untuk mengambil persediaan dan mendirikan situs untuk mengobati orang.
Krol dan rekan menemukan bahwa 35 persen pasien "memiliki setidaknya satu penyakit kronis diagnosis-seperti hipertensi, asma atau diabetes. Bahkan yang lebih mencolok adalah bahwa semakin tua pasien, semakin besar kemungkinan mereka memiliki satu atau lebih penyakit kronis, dan perawatan yang mereka cari langsung yang terkait dengan penyakit kronis. "
"Itu tidak selalu kesalahan harus siap untuk trauma," kata Krol, yang menjabat sebagai direktur urusan medis dan evaluasi klinis untuk Dana Kesehatan Anak. Namun, "memiliki satu untuk mengingat bahwa ada epidemiologi penyakit sebelum badai. Itu tidak bisa digantikan oleh trauma. "
Bagi orang-orang tertinggal setelah Katrina - banyak di antaranya yang miskin - hambatan untuk menerima perawatan kesehatan menjadi lebih besar.