Varför får vissa människor fett även när de äter relativt lite? Vad skapar det oemotståndliga suget efter en påse chips eller en bit chokladkaka, i motsats till en trevlig skarp äpple? Kan mat uppmanas vara oemotståndlig?
Fysiologer är reda ut den roll som dina hormoner och hjärna spelar försöker övertala dig att äta mer än du borde. Vissa människor hormoner kan signalera sina hjärnor för att skicka meddelanden som "Ät mycket nu" och "Gå för fett och socker."
Fyra fysiologer kommer att klargöra den senaste forskningen om hjärnans roll för fetma, under symposiet, "Fetma och centrala nervsystemet." Symposiet äger rum på den 120: e årliga mötet för American Physiological Society (APS), som sammanfaller med Experimentell Biologi 2007.
Kroppen har en fysiologisk benägenhet att balansera sitt energibehov med sin längtan efter mat. De hormoner och hjärnan kommunicera för att avgöra när en person är full, med hjärnan som utfärdar signal som säger "sluta äta" med hjälp av information den får från hormoner. Men långvarig brist på livsmedel, kronisk stress, prenatal näring, tidig mönster motion och andra faktorer kan påverka hur hjärnan dirigerar denna balans. På platser där maten är dålig, kan hjärnan uppmuntra högre konsumtion, särskilt av mycket fett och sockerhaltiga livsmedel, även när tillgången på föda blir rikligare. Det är en adaptiv respons som hjälper de perioder kroppen vädret för livsmedelsbrist.
Men hjärnan kan också svara för stress på samma sätt, uppmuntra intag av fettrik och sockerhaltiga livsmedel - komfort livsmedel - som kan leda till fetma som är nästan omöjligt att vända.
"Varför vissa av oss blir feta och vad vi kan göra det om det," är frågan Barry E. Levin, MD, professor vid New Jersey Medical School vid University of Medicine and Dentistry of New Jersey och i Veterans Affairs Medical Center, East Orange, NJ, kommer att behandla.
De hormoner leptin och insulin hämmar utvecklingen av fetma vid konsumtion av fett och kalorier ökar. Vissa människor reagerar mycket bra på dessa hormoner och att de inte upp i vikt under dessa anfall av överätande. Men andra är mindre lyhörda för leptin och insulin, vilket gör dem mer utsatta för att bli feta. Varför? Det verkar som hjärnan kan programmeras att acceptera en högre kroppsvikt genom tidiga liv faktorer, bland annat miljön i livmodern i slutet av graviditeten och individens aktivitetsnivå i början av livet. Dessa tidiga faktorer kan påverka utvecklingen av hjärnan vägar som reglerar energi homeostas (balans). När tendens till fetma utvecklas, kan det vara nästan omöjligt att vända vikt vinster. Dock kan dessa tidiga faktorer kan manipuleras för att ge ett mer önskvärt resultat och kan hålla löftet för att förebygga fetma hos människor.
"Glukokortikoider och insulin både modulera kaloriintaget genom insatser på hjärnan," är ämnet för Maria F. Dallman, Ph.D., professor vid University of California i San Francisco. Fett som utvecklas i buken och bildar en pott mage och tjock midja har associerats med mer negativa hälsoresultat (hjärtsjukdomar, till exempel) än fett som samlas i andra delar av kroppen, till exempel höfter. Glukokortikoider, en grupp av steroidhormoner som inkluderar kortisol, aktivera en fysiologisk process i hjärnan som matchar längtan efter mat med fysiologiska behov. Under förhållanden med bristande mat eller kronisk stress, glukokortikoider snabbt ett sug efter "comfort" livsmedel - livsmedel som innehåller mycket socker eller fett. Glukokortikoider och insulin agera för att skapa bukfett. Det är ett bra sätt att lagra energi under livsmedelsbrist men det är också ett sätt att få för mycket bukfett när maten är lätt tillgänglig.