Forskare har funnit att spermier från män med diabetes har högre nivåer av DNA-skador än sperma från män som inte har sjukdomen.
De varnar för att en sådan DNA-skador kan påverka en mans fertilitet.
I den första studien [1] för att jämföra kvaliteten på DNA i sperma från diabetiker och icke-diabetiker män, visade forskare från Belfast, Nordirland att DNA i kärnan av spermierna hade högre nivåer av fragmentering i män med diabetes ( 52%, jämfört med 32% hos icke-diabetiker män), och att det fanns fler strykningar av DNA i den lilla, energiproducerande strukturer i celler som kallas mitokondrier (4 mot 3).
Dr Ishola Agbaje, som åtog sig den forskning som publiceras online i dag (torsdagen den 3 maj) i tidskriften Human Reproduction, sade: "Så vitt vi vet är detta den första rapporten om kvaliteten på DNA i cellkärnan och mitokondrierna spermier vid diabetes . Vår studie identifierar viktiga bevis för ökad DNA-fragmentering av kärn-DNA och mitokondrie-strykningar DNA i sperma från män med diabetes. Dessa resultat ger anledning till oro, eftersom de kan ha betydelse för fertiliteten. "
Förekomsten av typ 1 och typ 2 diabetes ökar snabbt världen över. Även kost och fetma är kända för att vara nyckelfaktorer för ökningen av typ 2 (eller sen debut) diabetes, typ 1-diabetes som oftast diagnostiseras i barndomen eller tonåren, ökar med tre procent per år i europeiska barn, även om orsaken för detta är inte helt klart. Genetiska faktorer som gör människor mer mottagliga, eller miljöfaktorer såsom virus som kan utlösa uppkomsten av typ 1-diabetes, skulle kunna spela en roll.
Dr Agbaje, forskare i Reproductive Medicine Research Group vid Queens University i Belfast, sade:. "Om den ökande trenden i förekomst av typ I-diabetes fortsätter kommer detta att leda till en ökning med 50% under de kommande tio åren som en följd av diabetes kommer att påverka många fler män före och under deras reproduktiva år. Infertilitet är redan ett stort hälsoproblem både i-och u-världen, med upp till en av sex par som kräver specialiserad utredning eller behandling för att bli gravid. Dessutom de senaste 50 åren har sett en tydlig nedgång i spermiekvaliteten. Sperma sjukdomar tros orsaka eller bidra till infertilitet hos 40-50% av alla infertila par. Den ökande incidensen av systemiska sjukdomar som diabetes ytterligare kan förvärra denna nedgång i fertiliteten. Det är dock inte klart i vilken utsträckning klinikerna anser information om diabetes status för deras patienter vid utredning av fertilitetsproblem. " [2]