Forskere har vist for første gang, at fejl i et gen, der havde været forbundet med skizofreni og depression rent faktisk forårsage symptomer på disse lidelser.
De sagde deres resultater i mus tilbyde en mulig dyremodel for at udvikle behandlinger for skizofreni og depression. Også, sagde de deres resultater støtter teorien om, at de to sygdomme har fælles genetiske mekanismer.
Steven Clapcote, David Porteous, John Roder, og kolleger rapporterede deres resultater i Maj 3, 2007 nummer af tidsskriftet Neuron, udgivet af Cell Press.
I deres forsøg, forsøgte forskerne at undersøge konsekvenserne af muterer et gen kaldet "forstyrret i skizofreni 1" (DISC1), der var blevet fundet i en familie at være forbundet med skizofreni, bipolar lidelse og depression.
Forskernes teori var, at forskellige mutant variationer af DISC1 kan have forskellige patologiske virkninger. For at teste denne teori, forskerne screenet en stor bestand af mus mutanter til at isolere to med forskellige mutationer i DISC1.
De fandt, at, ja, en af de mutant musen stammer udstillet adfærdsmæssige abnormiteter og hukommelse deficiencies ligner symptomerne på skizofreni hos mennesker. Derudover kan disse symptomer afhjælpes i mus ved antipsykotika.
Tilsvarende indeholder den anden mutant musestamme viste adfærd, der afspejlede depressive symptomer. Disse symptomer kan lindres ved et antidepressiv, fandt forskerne.
Begge typer af DISC1 mutant mus udstillet den samme form for reduceret hjernens volumen ses hos mennesker med skizofreni og depression, fandt forskerne. Også begge typer viste biokemiske abnormaliteter i funktionen af proteinet produceres af DISC1 genet.