Onderzoekers hebben aangetoond voor de eerste keer dat een storing van een gen dat was in verband gebracht met schizofrenie en depressie wel degelijk de symptomen van deze aandoeningen veroorzaken.
Ze zeiden dat hun bevindingen in muizen bieden een mogelijke diermodel voor het ontwikkelen van behandelingen voor schizofrenie en depressie. Ook zeiden ze hun bevindingen ondersteunen de theorie dat de twee stoornissen gemeenschappelijke genetische mechanismen te delen.
Steven Clapcote, David Porteous, John Roder, en zijn collega's hun bevindingen gerapporteerd in de 3 mei 2007 nummer van het tijdschrift Neuron, uitgegeven door Cell Press.
In hun experimenten, wilden de onderzoekers de gevolgen van een muterende gen genaamd "verstoord bij schizofrenie 1" (disc1), die was gevonden in een familie die in verband worden gebracht met schizofrenie, bipolaire stoornis en depressie te verkennen.
De onderzoekers 'theorie was dat verschillende varianten van mutant Disc1 kunnen verschillende pathologische gevolgen hebben. Om dit te testen theorie, de onderzoekers gescreend een grote populatie van muizenmutanten om twee isoleren met verschillende mutaties in Disc1.
Zij vonden dat, inderdaad, een van de mutante muizenstammen gedragsafwijkingen en het geheugen tekortkomingen lijken op de symptomen van schizofrenie bij mensen tentoongesteld. Daarnaast kan deze symptomen worden verminderd in de muizen door antipsychotica.
Ook de andere mutantmuis stam vertoonde gedrag dat depressieve symptomen weerspiegeld. Deze symptomen kunnen worden verlicht door een antidepressivum, vonden de onderzoekers.
Beide soorten Disc1 mutante muizen vertoonden een zelfde soort verminderd hersenvolume gezien bij mensen met schizofrenie en depressie, vonden de onderzoekers. Ook hebben beide soorten toonde biochemische afwijkingen in de functie van het eiwit geproduceerd door de disc1 gen.