Forskare har satt fingret på människor hur en "backup" hjärna regionen fjädrar till handling för att kompensera för avbrott i en primär funktionellt område som händer under stroke.
Deras hitta ger nya insikter om hur hjärnan hos personer med stroke kan snabbt omorganisera för att i början av återvinning av rörelse.
Jacinta O'Shea och kollegor vid University of Oxford rapporterade sina resultat i den 3 maj 2007 numret av tidskriften Neuron, utgiven av Cell Press.
I sina experiment, forskarna fokuserade på en region av hjärnan som kallas rygg premotor cortex (PMD), som är känd för att styra valet av en åtgärd. PMD speglas i de två hjärnhalvorna, och den vänstra hjärnhalvan PMD är dominerande i en sådan motorisk kontroll funktion. Forskarna hade vetat att efter en stroke skador ena sidan av hjärnan och förlamar en lem, PMD i intakt halvklotet ökar i aktivitet. Däremot visste de inte om denna verksamhet ökar representerade specifika "räddning" av PMD funktion i den skadade halvklotet.
I sina experiment använde O'Shea och kollegor magnetiska pulser att tillfälligt och ofarligt störa funktionen i vänster PMD i mänskliga försökspersoner. För att mäta försökspersonernas förmåga att välja åtgärd, gav forskarna försökspersonerna en komplex knapp-trycka uppgift. Under denna uppgift, scannade de försökspersonernas hjärnor med funktionell magnetkamera (fMRI) för att upptäcka förändringar i hjärnans aktivitet. Detta brain-skanning tekniken använder ofarliga radiovågor och magnetfält för att mäta blodflödet i hjärnan, vilket avspeglar hjärnans aktivitet.