Män och kvinnor i riskzonen för alkoholberoende är mer benägna att välja en partner som också är i riskzonen, säger forskare vid Washington University School of Medicine i St Louis.
Det innebär inte nödvändigtvis dock att båda makarna kommer att sluta som alkoholproblem.
Alkoholism är vanligare bland partners till alkoholister än bland partners icke-alkoholister, men det är inte lika vanligt som det kan vara. Forskarna fann att i vissa fall en makes utsvävningar med alkohol faktiskt kan hjälpa till att skydda andra från alkoholberoende.
Ett team av forskare vid Washington University och från Queensland Institute of Medical Research i Brisbane, Australien, studerade 5974 tvillingar födda mellan 1902 och 1964 som var en del av den australiensiska Tvillingregistret. De talade också med 3814 av dessa tvillingar makar för studien, som publiceras i majnumret av tidskriften Alkoholism: Clinical & Experimental Research.
"Som de säger, 'som gifter sig som", säger första författare Julia D. Grant, Ph.D., forskning biträdande professor i psykiatri vid Washington University. "Make val är inte en slumpmässig process, och vi kallar denna icke-slumpmässig parning. Människor tenderar att välja kompisar som liknar dem, inte bara från samma område eller socioekonomisk bakgrund, men också lika i personlighet och andra beteenden. Vi fann att personer i riskzonen för alkoholberoende tenderar att gifta sig med andra som är i riskzonen. "
Alkoholberoende påverkas av både genetiska och miljömässiga faktorer. Genetiska influenser förklara ungefär hälften av variansen i en persons totala risken för alkoholberoende. Den andra hälften av en individs risk för alkoholberoende kommer från miljöfaktorer? sådana saker som sysselsättning, intressen, vänner och familj.
"Det finns massor av utrymme för olika faktorer för att påverka beteendet hos två personer som är gifta," Grant säger. "En make kan arbeta på en plats där medarbetarna gå ut för en drink efter jobbet. Eller den ena maken skulle kunna vara en regelbunden kyrkobesökare, medan den andra föredrar att sova."