Van de huid in staat is om het weefsel te poelen off vervangen wordt gecontroleerd door een verscheidenheid van genen.
Een nieuwe studie van de Harvard Medical School gepubliceerd in het mei 4 te verstrekken van Cell, echter, identificeert een "master regulator" van deze regeneratie proces niet alleen voor de huid, maar voor veel epitheliale weefsels waaronder borst-, prostaat-, en urogenitale tractus. Deze master regulator van epitheliale stamcellen blijkt te zijn van de P63-gen, een naast familielid van de bekende tumor-onderdrukkende p53-gen. Zonder P63, mutante muizen opraken van de regeneratieve epitheliale stamcellen. De bevindingen hebben ook gevolgen voor kanker van de huid-, borst-en prostaatkanker, die behoren tot de meest voorkomende menselijke maligniteiten.
De rol van de P63 in epitheliale stamcellen is omstreden. Sommige studies vonden dat P63 een vaste pool van de regeneratieve cellen houdt, terwijl andere studies betoogd dat P63 meer te maken met het veroorzaken van de cellen te differentiëren naar een bepaald soort weefsel is. De studie, die leiden werd door Frank McKeon, PhD, hoogleraar celbiologie aan de Harvard Medical School (HMS), blijkt dat de rol van P63 in het niet in weefsel differentiatie maar eerder om "stemness" geven aan de regeneratieve cellen in deze weefsels.
"Met de P63-muizen ontbreekt u de normale inzet en differentiatie te krijgen", aldus McKeon. "Het defect is gewoon bijna van stamcellen. Als je geen van stamcellen, dan loop je uit die weefsels zoals we hebben gezien met de muizen die de P63-gen."