Os cientistas descobriram que um primo da bactéria praga usa um único gene às defesas out-raposa de insetos imunes e matar seu hospedeiro.
Em pesquisa publicada na revista Proceedings of National Academy of Science, os cientistas descobriram que as bactérias Photorhabdus produzir um antibiótico que inibe o trabalho de uma enzima que os sistemas de insetos imunes usar para se defender de um ataque.
Embora os chamados, tais gene para gene interações são pensados para ser comum em doenças, muito poucos exemplos de um único gene em um patógeno alvo um único gene em um animal ou hospedeiro humano foram identificados até agora.
Photorhabdus é uma família de bactérias que, em concentrações relativamente pequeno pode matar insetos - entre 10-100 células do que normalmente são suficientes, mas a maioria são inofensivos aos seres humanos e pode ser usado como um mecanismo de controle biológico para substituir o uso de pesticidas.
Os pesquisadores, das universidades de Bath, Bristol e Exeter, todos no Reino Unido, usou a grande lagarta Manduca sexta (tabaco hornworm) para estudar os genes da bactéria chamada de virulência.
"A beleza desta pesquisa é que temos sido capazes de estudar todo o genoma da bactéria para descobrir como ele mata o seu hospedeiro", disse o Professor Stuart Reynolds da Universidade de Bath.
"As pessoas pensam que o estudo de doenças do tipo de gene para gene-interação entre patógeno e hospedeiro que temos encontrado é bastante comum, mas realmente alguns são conhecidos, motivo pelo qual esta pesquisa é tão interessante.
"O sistema imunológico dos animais, mesmo os relativamente simples, como insetos, são todos muito semelhantes.
"Isto é particularmente verdadeiro para o sistema imunitário inato, que é a bateria de ação rápida de defesas que reconhecer e matar micróbios para prevenir infecções ocorram.
"Algumas descobertas notáveis foram feitas usando insetos que foram posteriormente permitiu avanços importantes na compreensão de como o sistema imunológico humano funciona."
Como parte de seu sistema imune inato, insetos usam uma enzima chamada fenoloxidase para produzir moléculas reativas que matam as bactérias e, em seguida, encapsulam-los em uma densa pelagem de pigmento negro chamado melanina.
Os pesquisadores descobriram que Photorhabdus produz um inibidor da fenoloxidase especiais para proteger-se contra esta defesa particular.