Verhogend de hoeveelheid SUMO, zou een kleine proteïne in de hersenen, een manier kunnen zijn om ziekten zoals epilepsie en schizofrenie te behandelen, wetenschappers bij de Universiteit van Bristol openbaren, het UK. Hun bevindingen worden gepubliceerd online in Aard.
De hersenen bevatten ongeveer 100 miljoen zenuwcellen, elk die 10.000 aanslutingen heeft aan andere zenuwencellen. Deze aanslutingen, genoemd synapsen, geven chemisch de informatie door die al hersenenfunctie via proteïnen genoemd receptoren controleert. Deze processen worden verondersteld om de basis om te leren en geheugen te zijn.
Een belangrijke eigenschap van gezonde hersenen is dat de synapsen kunnen wijzigen hoe efficiënt zij werken, door de doorgegeven hoeveelheid informatie te verhogen of te verminderen. In wanorde zoals epilepsie geven de synapsen teveel informatie door, resulterend in over--opwinding in de cellen.
Het onderzoeksteam, door Professor Jeremy Henley bij de Universiteit van Bristol wordt geleid, heeft ontdekt dat wanneer één type van receptor - de kainatereceptor - een chemisch signaal ontvangt, een kleine eiwit geroepen SUMO die aan het in bijlage wordt. SUMO trekt de kainatereceptor uit de synaps, verhinderend het informatie van andere cellen te ontvangen, waarbij de cel prikkelbaar wordt gemaakt minder.
Professor Henley zei: „Dit werk is belangrijk omdat het een nieuw perspectief en een dieper inzicht geeft in hoe de stroom van informatie tussen cellen in de hersenen geregeld is. Het is mogelijk dat het verhogen van de hoeveelheid SUMO in bijlage aan kainatereceptoren - die communicatie tussen de cellen zouden verminderen - een manier zou kunnen zijn om epilepsie te behandelen door over--opwinding te verhinderen.“