Een studie door onderzoekers in de Verenigde Staten hebben ontdekt dat vrouwen die een epilepsie medicijn nam tijdens hun zwangerschap een groter risico op de geboorte van kinderen met een lager IQ of met een mentale achterstand had.
Het medicijn valproaat, verkocht onder de naam Epilim in het Verenigd Koninkrijk, is gemaakt door farmaceutisch bedrijf Sanofi-Synthelabo, het is op dit moment in het centrum van een Britse rechtszaak naar aanleiding van vorderingen van bijna 140 Britse families dat het hun kinderen beschadigd.
Veel van de kinderen lijden aan foetaal anti-convulsieve syndroom en zijn neurale, gedrags-en lichamelijke aandoeningen, zoals gespleten gehemelte en spina bifida, leerproblemen, en afwijkingen in beweging, spraak, gezichtsvermogen en gehoor.
De meeste van de moeders in het onderzoek betrokken werden voorgeschreven Epilim, en het onderzoek is de laatste om de potentiële gevaren van valproaat van het ongeboren document.
Onderzoeker Dr Kimford Meador, van de Universiteit van Florida in Gainesville, volgde de IQ uitslag van 187 kinderen van moeders die had genomen van de epilepsie medicijnen carbamazepine, lamotrigine, fenytoïne of valproaat tijdens de zwangerschap.
Dr Meador bleek dat bijna 24 procent van de kinderen van moeders die valproaat een IQ laag genoeg worden gedefinieerd als geestelijk gehandicapt was, in vergelijking met 12 procent voor carbamazepine, 9 procent voor lamotrigine, en 12 procent voor fenytoïne.
Kinderen waarvan de moeders nam carbamazepine scoorde een gemiddelde van 93 punten op de IQ-tests, die op 93 fenytoïne, lamotrigine 96, en 84 voor valproaat.