Het bestuderen van een zeldzame erfelijke syndroom, hebben onderzoekers van de Johns Hopkins vond dat kankercellen zich kunnen herprogrammeren om turn down hun eigen energie-maken van machines en minder zuurstof te gebruiken, en dat deze veranderingen kunnen helpen kankercellen te overleven en zich verspreiden.
De Hopkins wetenschappers melden dat het verlies van een enkel gen in nierkanker cellen zorgt ervoor dat ze om te stoppen met het maken van mitochondria, de kleine krachtpatsers van de cel die zuurstof verbruiken energie opwekken.
In plaats daarvan, de kankercellen gebruik maken van de minder efficiënte proces van fermentatie, die minder energie genereert, maar heeft geen zuurstof nodig. Als gevolg hiervan moet de kankercellen te nemen in grote hoeveelheden glucose. De eetlust van kanker cellen voor glucose is zo groot dat het gebruikt kan worden om kleine groepen van tumorcellen die zich hebben verspreid door het hele lichaam te identificeren.
Hoewel de veranderingen in de mitochondriën zijn beschreven in vele vormen van kanker, de Hopkins studie toont voor het eerst hoe een kankerverwekkende mutatie kunnen hun productie te blokkeren.
"Er moet een sterk voordeel om kankercellen te stoppen met een zeer efficiënt proces ten gunste van een die veel minder energie opwekt", zegt Gregg Semenza, MD, Ph.D., hoogleraar kindergeneeskunde en directeur van de vasculaire biologie-programma in het Instituut voor cel engineering aan de Johns Hopkins.
Maar draaien op de "thermostaat" in een zin kan de kankercel geven een survival rand. Verslaglegging in het 08 mei nummer van Cancer Cell, Semenza en zijn collega's vonden dat als ze omgedraaid de schakelaar en gedwongen nierkanker cellen om te beginnen met het maken van mitochondriën weer, de cellen geproduceerde hoeveelheden van vrije radicalen, die kan leiden tot cellen stoppen met delen of zelfs toegenomen sterven.
Semenza's team ontdekte het mitochondriale mechanisme in een studie van Von Hippel-Lindau (VHL) syndroom, veroorzaakt door een enkel gen mutatie en worden gekenmerkt door de neiging om tumoren te ontwikkelen in vele delen van het lichaam, waaronder de nieren, de hersenen en de bijnieren.