מחלת אלצהיימר, מחלת פרקינסון, סוכרת מסוג 2, הגרסה האנושית של מחלת הפרה המשוגעת (קרויצפלד יקוב מחלת), ומחלות ניווניות אחרות הם יותר קרובים ברמה המולקולרית מאשר מדענים רבים הבינו, צוות בינלאומי של חוקרים, כולל ESRF , חוקר דו"ח בכתב העת Nature.
במוחם של חולים במחלות אלה מכילים מזיקים חבל מבנים דמויי המכונה סיבי עמילואיד, שהן מולקולות חלבון מקושרים על ידי מים חזק "רוכסנים מולקולרי".
"הראינו כי הסיבים יש מבנה משותף ברמה האטומית", אמר דיוויד אייזנברג, UCLA-DOE פרופסור לכימיה וביולוגיה וחבר בצוות המחקר. "כל המחלות הללו דומים ברמה המולקולרית, לכולם יש רוכסן סטרית יבש. עם כל מחלה, חלבון שונה הופך סיבי עמילואיד, אבל החלבונים דומים מאוד ברמה האטומית. "
צוות UCLA, יחד עם מדענים מאוניברסיטת קופנהגן ESRF, שבוצעו במסגרת המחקר שלהם beamline microfocus ב ESRF, שם הם השתמשו קרן קטנה מאוד של קרני ה-X כדי ללמוד מיקרו קריסטלים. "זה היה שיתוף פעולה בינלאומי גדול," אמר אייזנברג.
מחקר, בעוד ראשוני עדיין, יכול לעזור למדענים לפתח כלים לאבחון מחלות אלו, ואפשרות לטיפול אותם דרך "עיצוב המבנה מבוסס התרופה", אמר אייזנברג.
החוקרים דיווחו 11 חדש תלת ממדי מבנים של קטעים סיבית להרכיב, כולל אלה של שני החלבונים העיקריים טופס סיבי עמילואיד במחלת האלצהיימר.
"זה היה תענוג לראות מבנים חדשים רבים כל כך", אמר מייקל Sawaya, חבר בצוות. "אנחנו רואים קווי דמיון רבים, אך כמה פרטים שונים. כפי שאנו המחקר מבנים יותר, אנו מצפים כדי לקבוע את התכונות המשותפות ביניהם ".
"זה ברור את העמדות של האטומים שבו רוכסן הוא", הוסיף Sawaya. "כמו חתיכות פאזל, הם צריכים להתאים זה לזה בדיוק. אנו מגלים כיצד הם משתלבים יחד. אנחנו עדיין לא יודעים את כל הדרכים של הרכבת רוכסנים, אנו פועלים כדי למלא את החלקים החסרים והם מקווים לעשות זאת ".