Il morbo di Alzheimer, morbo di Parkinson, diabete di tipo 2, la versione umana della malattia della mucca pazza (Creutzfeldt-Jakob), e altre malattie degenerative più strettamente connesse a livello molecolare di molti scienziati realizzato, un team internazionale di ricercatori, tra cui un ESRF ricercatore, il rapporto sulla rivista Nature.
I cervelli dei pazienti affetti da queste malattie contengono dannosi corda-come le strutture conosciute come fibrille amiloidi, che sono molecole proteiche legate da stagni "cerniere molecolare".
"Abbiamo dimostrato che le fibrille hanno una comune struttura a livello atomico," ha detto David Eisenberg, un UCLA-DOE professore di chimica e biologia e un membro del team di ricerca. "Tutte queste malattie sono simili a livello molecolare, tutti hanno una cerniera a secco sterico. Ad ogni malattia, una proteina diversa trasforma in fibrille amiloidi, ma le proteine sono molto simili a livello atomico ".
La squadra di UCLA, insieme con i ricercatori dell'Università di Copenaghen e l'ESRF, svolta parte della loro ricerca presso la linea di luce microfocus presso l'ESRF, dove hanno usato un raggio molto piccolo di raggi X allo studio di micro-cristalli. "E 'stata una grande collaborazione internazionale", ha detto Eisenberg.
La ricerca, pur preliminari, potrebbe aiutare gli scienziati a sviluppare strumenti per la diagnosi di queste malattie, e potenzialmente per la cura attraverso "struttura-based drug design", ha detto Eisenberg.
I ricercatori segnalano 11 nuovi strutture tridimensionali di segmenti di formare fibrille, compresi quelli per entrambe le principali proteine che formano fibrille di amiloide nella malattia di Alzheimer.
"E 'stata una gioia vedere così tante nuove strutture", ha detto Michael Sawaya, membro del team. "Vediamo molte somiglianze, ma alcuni dettagli sono diversi. Come si studia di più strutture, ci aspettiamo di determinare le caratteristiche comuni tra loro ".
"E 'chiaro dalle posizioni degli atomi in cui la cerniera è," Sawaya ha aggiunto. "Come i pezzi di un puzzle, devono combaciare giusto. Stiamo scoprendo come si incastrano. Noi non conosciamo ancora tutti i modi di formare le cerniere, stiamo lavorando per completare i pezzi mancanti e sperano di farlo ".