Ongeveer 4.4 percent van de volwassenen van de V.S. kan één of andere vorm van bipolaire wanorde tijdens wat punt in hun leven hebben, waaronder ongeveer 2.4 percenten met een „sub-threshold“ voorwaarde, volgens een artikel in de kwestie van Mei van Archieven van Algemene Psychiatrie.
De Individuen met bipolaire wanorde neigen om tussen periodes van manie, een ongepast opgeheven die stemming te schommelen, door impulsief gedrag en een verhoogd activiteitenniveau, en periodes van depressie wordt gekenmerkt. Zij zijn op verhoogd risico van zelfmoord en andere medische problemen, zoals cardiovasculaire ziekte, volgens achtergrondinformatie in het artikel. Eerder, schatten de onderzoekers dat ongeveer 1 percent van volwassenen bipolaire wanorde had. Maar het bewijsmateriaal wijst erop dat de huidige kenmerkende criteria te smal kunnen zijn bipolaire wanorde in de algemene bevolking effectief om te ontdekken, en dat een meer algemene definitie van bipolaire spectrumwanorde veel meer individuen met bipolaire symptomen zou identificeren, de auteursnota.
Kathleen R. Merikangas, Ph.D., Nationaal Instituut van Geestelijke Gezondheid, Bethesda, Md., en collega's schatte het nationale overwicht van bipolaire wanorde gebruikend gegevens van 9.282 die individuen worden verkozen om de algemene bevolking te vertegenwoordigen. De onderzoekers leidden gesprekken tussen Februari 2001 en April 2003 om de aanwezigheid van bipolaire wanorde en andere psychiatrische voorwaarden te beoordelen. De Deelnemers waren geclassificeerd zoals hebbend bipolaire die wanorde I, door minstens één episode van manie en één van depressie wordt gekenmerkt; bipolaire wanorde II, die een episode van depressie plus hypomania vereisen, een mildere vorm van manie die geen ziekenhuisopname vereist; en een mildere, sub-threshold bipolaire die wanorde die hypomania met of zonder depressie impliceert, anders als zijnde bipolaire die wanorde wordt gerangschikt „niet anders“ in de huidige kenmerkende nomenclatuur van de Amerikaanse Psychiatrische Vereniging wordt gespecificeerd.