Aproximadamente 4,4 por cento de adultos dos E.U. podem ter algum formulário da doença bipolar durante algum ponto em sua vida, incluindo aproximadamente 2,4 por cento com uma condição do “secundário-ponto inicial”, de acordo com um artigo na introdução de Maio dos Ficheiros do Psiquiatria Geral.
Os Indivíduos com doença bipolar tendem a flutuar entre períodos de mania, um humor impròpria elevado, caracterizado pelo comportamento impulsivo e um nível de actividade aumentado, e períodos de depressão. Estão no risco aumentado de suicídio e em outros problemas médicos, tais como a doença cardiovascular, de acordo com a informações gerais no artigo. Previamente, os pesquisadores calcularam que aproximadamente 1 por cento dos adultos teve a doença bipolar. Mas a evidência indica que os critérios diagnósticos actuais podem ser demasiado estreitos detectar eficazmente a doença bipolar na população geral, e que uma definição mais larga da desordem bipolar do espectro identificaria muito mais indivíduos com sintomas bipolares, a nota dos autores.
Kathleen R. Merikangas, Ph.D., Instituto Nacional da Saúde Mental, Bethesda, DM., e colegas calculou a predominância nacional da doença bipolar usando dados de 9.282 indivíduos escolhidos representar a população geral. Os pesquisadores conduziram entrevistas entre Fevereiro de 2001 e Abril de 2003 para avaliar a presença de doença bipolar e de outras circunstâncias psiquiátricas. Os Participantes foram classificados como tendo a doença bipolar Mim, caracterizado pelo menos por um episódio da mania e por uma da depressão; doença bipolar II, exigindo um episódio da depressão mais a hipomania, um formulário mais suave da mania que não exige a hospitalização; e uma mais suave, doença bipolar do secundário-ponto inicial que envolve a hipomania com ou sem a depressão, se não classificada como a doença bipolar “especificada não de outra maneira” na nomenclatura diagnóstica actual da Associação Psiquiátrica Americana.