Potentiellt traumatiska händelser är vanligt hos barn, men vanligtvis inte leder till posttraumatiska stressymtom eller sjukdom, enligt en rapport i maj numret av Archives of General Psychiatry .
Posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) är en unik psykiatrisk diagnos eftersom det kräver en inledande händelse, såsom krig, våldtäkt, naturkatastrof eller allvarlig sjukdom, enligt bakgrundsinformation i artikeln. Hos barn finns en lista över händelser som kan leda till PTSD en förälder som skickas i fängelse, plötslig separation från en älskad och inlärning av en traumatisk händelse som drabbar en nära anhörig.
William E. Copeland, Ph.D., och kollegor vid Duke University Medical Center, Durham, NC, genomfört årliga intervjuer med 1420 barn från 9 år, 11 eller 13 till 16 års ålder. Mellan 1993 och 2000 var deltagarna och deras föräldrar intervjuades i separata rum och frågade om traumatiska händelser som kan ha inträffat under föregående år. Dessutom rapporterade de symtom på posttraumatisk stress som barnen visas, inklusive tvångsmässiga beteenden för att undertrycka minnen, panikattacker och delta i riskfyllda aktiviteter.
Mer än två tredjedelar av barnen upplevde enligt uppgift minst en traumatisk händelse vid 16 års ålder, inklusive 30,8 med exponering för en händelse och 37 procent till flera händelser. De vanligaste händelserna bevittnade eller lära sig om ett trauma som drabbade andra, så kallade, ställföreträdande, händelser.
Av dessa utvecklade 13,4 procent av dem några posttraumatiska stressymtom efter ålder 16, men mindre än 0,5 procent uppfyllde kriterierna för PTSD. Om 9,1 procent upplevt smärtsamma minns, eller obehagliga minnen eller bilder av den traumatiska händelsen, och 2,2 procent hade en mildare, subklinisk form av PTSD. "Våldsamma eller sexuell trauma var associerade med de högsta siffrorna av symtom," skriver författarna. "Den posttraumatiska stressymptom var förutsedda av tidigare exponering för multipla trauman, ångest och familj motgång." Dessutom var symtomen mer sannolikt att uppstå bland äldre barn.