Att hålla ett friskt hjärta slå kräver produktionen av en konstant tillförsel av energi, en bedrift beroende på samordning av flera genetiska program.
Nu, forskare rapport i majnumret av Cell Metabolism, en publikation av Cell Press, att två närbesläktade receptorer kan agera tillsammans eller var för sig för att dra alla strängar. Läkemedel som påverkar dessa nyfunna globala orchestrators av hjärtfunktionen kan erbjuda ett nytt sätt att behandla sjukdomar i hjärtmuskeln, enligt forskarna.
"Hjärtat är en enkel pumpande orgel", säger Vincent Giguere av McGill University i Montreal. "Vad som behövs är energi, som den får från olika bränslen glukos eller fettsyror beroende på deras tillgänglighet. Man trodde att separata program gör energi och använda den genom kontraktion, men vi har avslöjat två receptorer som styr hela installationen. Det är vad som verkligen nytt. "
Den föräldralösa nukleära receptorer kallas ERR var känd för forskare som en viktig regulator i produktionen av cellulära kraftverk som kallas mitokondrier, förklarade forskarna. Men vare ERR eller relaterade ERR receptorer spelar en större roll i hjärt energetiken och funktion var en öppen fråga. Dessa receptorer anses vara "föräldralösa" eftersom de molekyler som normalt utlöser sin verksamhet har ännu inte fastställts.
För att upprätthålla dess grundläggande funktion måste hjärta reglera en kaskad av biologiska processer, inklusive upptag och förädling av energi substrat, omvandling av dessa substrat till användbara former, avkänning av cellulära energi kostnad och använda som energi för kontraktion, den forskare förklaras.